建安二十年春正月，刘琦回到寿春，虽是年关，却无半分喜庆之色。
黄盖趁机出兵，中司马懿之计败退，魏军趁势进兵，反攻寿春，兵临城下，杀气腾腾。
这已是孙曹第三次寿春之战，两次重挫失利，令江东守军十分紧张，加上战事不利，城内死气沉沉，鲁肃自合肥赶至前线安抚军心。
刘琦径入城内，鲁肃先将他接入后堂，密禀道：“此次出兵挫败，魏兵并未赶尽杀绝，果然混进许多魏军细作，已派人严密监视，不知水寨情况如何？”
刘琦言道：“吾已提拔陆逊为水军都督，万事俱备，只欠东风。”
“东风？”鲁肃微微一怔，点头道：“将军言之有理，果然需待东风。”
刘琦问道：“黄老将军那里，可都准备好了？”
鲁肃抚须叹道：“老将军年事已高，恐怕……为何不选年轻武将？”
刘琦无奈道：“江东诸将，唯黄公覆威望最高，惩处他难取信于人，这也是老将军执意请求。”
鲁肃慨然道：“老将军真江东英豪，不输赵廉颇矣！”
刘琦言道：“明日事发，恐军心不稳，还要先生多多周旋，以免弄巧成拙。”
鲁肃点头道：“这条计若成，将曹操瞒过，一举杀进徐州，则江东无患矣。黄公覆老当益壮，此战必将名垂青史，比之披坚执锐，浴血冲杀，如何不值得？”
刘琦心中却暗笑，如今这个局势，黄盖挨一顿打，可比赤壁之战的作用小多了，不过淮南战事从此转折，中兴汉室，后人对黄盖的评价也绝不会低。
次日，刘琦召集众将升帐，询问出兵之事，众将无不默然，低头不应。
刘琦冷笑道：“素闻江东多俊杰，古有项重瞳，今有孙伯符，皆为英雄，到尔等皆畏首畏尾，无有担当，可见淮南屡战屡败。”
此言一出，满堂震惊，众将怒目看向刘琦，若不是照顾黄盖的面子，就要与刘琦拔刀相向。
刘琦身后，左赵云、右陈到，二人面色古井不波，冷然看着江东众将。
黄盖奋然出列，抱拳道：“将军不必动问，出兵乃黄某一力主张。”
刘琦冷哼道：“吾往水寨巡视，曾再三交代，未得将令不得私自出兵，老将军为何要违令行事？”
黄盖冷笑道：“刘将军自到淮南，巡视各营，伺机出战，不过是为出风头、收人心，却反叫我等固守，岂不叫曹贼笑我江东无人？”
“放肆！”刘琦拍案道：“吾受吴侯之托掌管江东，汝为老将，本该以身作则，竟如此意气行事，欲试吾军法不严乎？”
黄盖大笑道：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，何用你来教我做事？”
刘琦拍案而起，沉喝道：“黄公覆，休要倚老卖老，此次出兵不利，挫我军威，你又作何解释？”
黄盖瞪着刘琦，抚须道：“刘将军去盱眙，以我江东水军之锐，却不敌曹休，又怎么说？”
“大胆！”刘琦勃然大怒，指着黄盖厉喝道：“吾受吴侯之托代掌，督兵合力兴汉，汝安敢坏我军法？不斩尔老头不足以立威，来人——将黄盖斩首示众，以正军法！”