夏侯渊言道：“刘琦新得汉中，立足未稳，丞相何不出兵袭之，先断其后？刘琦进退无据，必会死战，待二刘两败俱伤，益州或可一鼓而下也！”
“嗯？”曹操双目微眯，不禁一阵心动。
刘琦的威胁已经远大于马超，如果任其拿下益州，成了气候，西连马超，东结孙权，后果不堪设想。
思前想后，终于还是叹道：“马超大败，正该趁机将其一举消灭，否则死灰复燃，与刘琦勾连，必为关中大患，且韩遂尚未退兵，不可贸然分兵，否则前功尽弃！”
夏侯渊请令道：“丞相只管去擒马超，末将只需两万精兵，便可踏平汉中，捉拿刘琦，以解丞相之忧。”
南阳之战时，夏侯渊守徐州，听闻刘琦多次擒拿宗族将领，多受其辱，誓要报仇雪耻。
正犹豫未决，忽然人报韩遂遣部将杨秋来见，却是韩遂见马超兵败，独力难支，加之深秋粮尽，愿割地请和，两家各自罢兵。
曹操命韩浩设宴陪同，与荀攸等商议对策道：“马超逃奔西凉，地广路远，非旦夕可破，吾本无意追击。虚张声势，只为袭韩遂之后，除此大患，今韩遂主动求和，公所见若何？”
荀攸言道：“丞相可还记得奉孝定辽东之计？”
“奉孝之言，吾一字一句都铭记心中！”曹操慨然一叹，双目微眯：“公达之意，是放走韩遂，用反间之计？”
荀攸点头道：“丞相可加封韩遂及部众进驻河西之地，韩遂自起兵便有自立之意，必会动心，马超见韩遂安然退兵，反升官进爵，亦会生疑。此时再先派人散布流言，言丞相密令韩遂诛马超，许为西凉之主，只要韩、马相疑，争斗其间，则凉州刺史亦可破之。”
曹操大喜，重赏杨秋，赞韩遂识大体，让他尽管放心退兵，自会禀奏天子封赏，只要马儿不来捣乱，两家便相安无事。
送走杨秋，曹操立刻表韩遂为前将军、张掖侯，杨秋、李堪二将为酒泉、武威太守，统管西凉诸武事，除暴安民，安定境内。
夏侯渊迫不及待道：“今士气正盛，军心可用，既然不必征西凉，何不兵进汉中？”
曹操长出一口气，负手看向秦岭，大笑道：“天赐良机，如何不取？吾当亲征汉中。”
大军即将出动之日，忽然夏侯楙派人送来密报，江东水军多出东海，动向不明，恐有意从海上袭击淮南。
夏侯渊不屑道：“子林嘴上无毛办事不牢，只知一心捞钱，哪懂得军国大事，其言不可信。”
曹操却摇头道：“子林先前便报刘琦有意取汉中，我等皆未肯信，今汉中已入其手。江东自濡须之战后便再无动静，周瑜举动极为可疑，此事恐十有八九。”
夏侯霸等将都急于取汉中，纷纷相劝，汉中近在眼前，刘琦又深入蜀地，此时不取，更待何时？
正争论之时，张辽派人送来急报，关羽领兵北上，在博望坡一带练兵，举止可疑。
荀攸惊道：“此必是声东击西之计，为策应东吴行事，丞相需早做防备，淮南若失，则中原震动！”
曹操没想到汉中战事还未开始，便结束了，怅然叹道：“力不从心，莫过于此吧？”
遂传令班师回朝，留韩浩守陈仓，夏侯渊屯兵长安，以杜袭为京兆尹，助夏侯渊同保关中。