刘琦与卧龙、凤雏谋划，尽量将战火引向荆州之外，此时的关中，已是剑拔弩张。
曹洪丢了长安，退守潼关，马上整兵报仇，急攻半月，想破城擒杀马腾父子。
但长安作为曾经的王城，何等坚固，加之原先储备粮草军器无数，足够三年之用，只能悻悻退兵。
马腾见曹军势大，权衡再三，决定邀请韩遂前来助战，以他一人之力，根本无法稳定关中局势。
韩遂出兵后，马腾便领兵来取潼关，唯有拿下此地，长安才能安然无恙，否则曹军随时来袭，终非长久之计。
西凉军围攻潼关，徐晃劝曹洪不必出战，坚守待援，又等两日，司马懿带领两万精兵赶到。
曹洪苦盼援军，正憋着怒气要一雪前耻，本以为曹操不亲自来，至少也派张辽或者夏侯渊，不想却来了个儒生，这算怎么回事？
一个区区文学掾，恐怕还不如钟繇！
司马懿不温不火，见礼之后请曹洪看过军令，问道：“不知当下军情如何？”
曹洪扫过一眼，随意扔在桌上，打量着司马懿：“汝在许昌治学教授，也懂兵法韬略？”
司马懿抱拳道：“略知一二！”
曹洪微哼一声：“司马八达之名，某也略有耳闻，但你从未临阵对敌，岂不是纸上谈兵，误我大事？”
司马懿不卑不亢：“既蒙丞相委用，属下自当尽力，能为将军分忧，乃在下之幸也！”
曹洪问道：“眼下局势，该如何应对？”
司马懿严打抱拳道：“容属下登城观察敌情，再思对策。”
曹洪摆摆手：“公明，你带军师前去。”
他虽不信任司马懿，但曹操的将令却不能违抗，只是心中疑惑，关中如此重要之地，派个从未打仗的儒生，莫非另有深意？
徐晃带着司马懿到关上察看敌情，将两军军情一一介绍清楚，问道：“军师可有破敌之策？”
长安有十万西凉军，韩遂援军将到，必须要尽快夺回长安，否则关中不保。
司马懿手按关头，静静地看着关外整齐排列的西凉军，虽然骑兵雄壮，刀枪如林，但他们不善攻城，只在关下辱骂搦战。
过了一阵，西凉军退去，司马懿言道：“二位将军部署得当，就依此法守御。”
徐晃顿时眉头暗皱，心想看了半天，就说这么一句废话，那还要你何用？
二人回到营中，曹洪闻言挑眉道：“以军师高见，守到何时方可出兵？”
司马懿言道：“待韩遂兵至陈仓，则可破马腾。”
曹洪冷嗤一声：“待韩遂兵到关中，西凉军将有二十万，兵少尚不能破敌，兵多如何应对？”
司马懿言道：“韩遂兵到，马腾再无后顾之忧，自恃兵力强盛，必会全力来取潼关，待其兵骄气燥之时，便可破之。”
曹洪此时也无计可施，摆手道：“就依军师之计，但军中无戏言，若其援军赶至，却无破敌之策，后果你可承担得起？”
司马懿抱拳道：“属下既奉丞相之命前来，自知责任重大，岂敢儿戏？”
曹洪一时想不到曹操的用意，只好静观其变，将守关之事交给徐晃，自己躲到后院休息去了。