邓母虽坚贞明理，但也知道孤儿寡母诸多困难，又不知该如何报答刘琦和黄忠，便应承下来。
古代婚姻父母之命最大，更何况是刘琦做媒，汉代对女子的约束还不十分严苛，寡妇再嫁是常有之事，于公于私，邓母都无法拒绝。
二人都不想大肆张扬，刘琦干脆当日就为二人主婚，在祖祠烧香拜堂，摆一桌简单的酒席，便算礼成。
当天晚上黄忠洞房花烛，刘琦则和邓艾同榻而眠，第一次牵线搭桥，另有一种难以言喻的成就感。
听着小结巴讲述他的童年，既辛酸又坚强，仿佛回到了自己在农村读书时的情形。
次日一早，黄忠精神矍铄，邓母换上丝绸衣衫，多了几分妩媚高贵，从今之后，她便是这座宅院的主人。
刘琦带着邓艾到府衙拜见杨俊，托付他用心教导，穰县学馆有一百多学子，由杨俊和两名门生亲自教导，足够邓艾学一阵的。
从学馆转一圈回来，黄忠已买来四名丫鬟、两名仆人，又雇了十几人清理院子，家里终于有了烟火气息。
安排好一切，刘琦让黄忠多住几日，顺便教导邓艾一些练武基础，等有战事的时候再派人来传。
成年人的世界彼此都懂，黄忠谢过刘琦，但还是亲自将他送到宛城，才折返家中。
此时的宛城军民同乐，各地新兵编制完毕，淘汰下来的负责巡城，到处都是练兵之声，全城斗志昂扬。
府衙之中，糜竺满脸喜色迎上来：“将军，曹操回信愿出三成，依我看已差不多了。”
“看来曹操是迫不及待想出兵了，”刘琦冷然一笑，言道：“既然他要兴兵报仇，我又何必客气？那就彼此各让一半！”
“对，凭什么曹贼出三成，俺们就要同意？”第一次对曹操如此硬气，张飞十分解恨，“让一半还是看在天子面上。”
糜竺犹豫道：“只怕惹恼了曹操，兴兵而来，岂非人财两空。”
刘琦笑道：“此番讨价还价与经商又有不同，毕竟曹仁是……”
正商议之时，却见徐庶踉跄而来，满脸泪水，见了刘琦便跪在地上。
众人无不大惊，徐庶向来从容镇定，料事如神，今日怎得如此失态？
刘琦却心下一沉，只怕是徐母的信到了，赶紧上前扶起徐庶：“军师这是为何？”
“悔不听将军之言！”徐庶捶胸顿足，泪如泉涌，羞愧道：“某非单福，实乃颍川徐庶，字元直，因逃难更名，欺瞒将军，罪该万死！”
刘琦扶着徐庶坐下，笑道：“不过是托名而已，只要我与军师肝胆相照便足矣，何必在乎名姓？”
张飞也上前劝道：“俺二哥当年杀恶霸也一样改名避难江湖，这不算什么大事。”
众人纷纷劝说，却见徐庶拿出一封信，递给刘琦，摇头懊悔不已。
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