第一个是，森林里的那些树木，可以成材的，很快就被砍掉了，而那些纹理歪曲的却由于被人弃选而长寿并终成参天大树，对树木而言，成材并不是一件好事。这个就做，木因无用,得以保全。这个就是我们常说的“木秀于林，风必摧之；行高于众，人必非之”的道理
但是那还只是一半，
紧接着庄子又举了第二个栗子，一天傍晚庄子在一家农舍吃饭。主人见到庄子很高兴，打算杀一只鹅宴请庄子。于是主人就满院子里抓鹅，却偏偏放过门口那只大鹅，因为那只鹅引颈高歌、高山流水，而别的鹅叫声千篇一律，普普通通，炖了也不可惜。在这里，成材又成了一件好事。
于是庄子问弟子：之前的结论是不成才活下来，成才的不善终，现在的结论是成才的活得很好，不成才的被淘汰了，那到底该怎么办呢？
于是庄子给他的学生讲了一个成语，那就是龙蛇之变。庄子说，君子应该有龙蛇之变，该成龙的时候，你就成龙，在天上飞腾万里展示才华，但是如果遇到天地大旱，炎热酷暑的时候，就要落在地上变成一条蛇，你就在草莽之间和蚯蚓蚂蚁为伴，住在泥泞洞穴，吃肮脏的食物，但不能因为自己曾经是龙就自暴自弃，要等待时机，重新化龙。
简单的说：
变蛇时，不要因为你曾经是龙而灰心！
成龙时，不要因为你曾经是蛇而心虚！
所以，好与坏是一时一局的事，须判断分析、具体分析、区别对待。就如同如龙与蛇，貌虽似，质却迥异。
俗话说，僧佛之修，龙蛇之变。做人有时候像蛇，有时候像龙，人生是变化无定的。为蛇时要蛰伏泥巴，学会与蚯蚓蝼蚁为伍，为龙时则要振翅高飞，奋发图强。得良机时就要展示才华，所遇非人时则要懂得隐忍，如此，才是一个能伸能屈的君子。
此为立乎不测，君子当以钝示人，以锋策己，藏器于身，待时而动。
《易经》乾卦告诉人们，潜龙勿用，飞龙在天，亢龙有悔。每个人在事业初期，与其说是潜龙，实际上与蛇无异，这时候不能去表现自己；当有足够的才华并碰到了合适的时机时才能去争取展现；当你事业蒸蒸日上、势头正旺时则要学会收敛，否则将会后悔无穷。
由此可见，木雁之间，龙蛇之变，其实讲的就是做人做事的道理。
真正有才华学问的人生活中应该懂得装疯扮傻和隐藏，不能在人前显露自己的才能，不到时机决不轻易出手，而在事业顶峰时更要急流勇退、避开祸害。像李白，虽然文武兼备、一身才能，年轻时狂妄不羁，疾呼天生我才必有用，但结果却经常招来妒忌和打击，一生坎坷，郁郁不得志！而张良和范蠡功高盖世，却在助主成就大业之时功成身退，这才是庄子所期望的大智之人。