黄昏时分雪下大了，扯絮般落了一夜，第二天早起，但见窗纸微白，向外一望，近处的屋宇、远处的天地只是白茫茫的一片。丫头侍候用青盐漱了口，又换了衣裳，大丫头荷葆拿着海青羽缎的斗篷，道：“老太太打发人来问呢，叫大爷进去吃早饭。”说话间便将斗篷轻轻一抖，替容若披在肩头。容若微微皱眉，目光只是向外凝望，只见天地间如撒盐、如飞絮，绵绵无声。
他从上房里下来，却径直往书房里去。见了西席先生顾贞观负手立于廊上，看赏雪景。容若道：“如斯好雪，必得二三好友，对雪小斟，方才有趣。”顾贞观笑道：“我亦正有此意。”容若便命人预备酒宴，请了诸位好友前来赏雪。这年春上开博学鸿儒科，所取严绳孙、徐乾学、姜辰英诸人皆授以翰林编修之职，素与容若交好，此时欣然赴约。至交好友，几日不见，自是把酒言欢。酒过三巡，徐乾学便道：“今日之宴，无以佐兴，莫若以度曲为赛，失之者罚酒。”诸人莫不抚掌称妙。当下便掷色为令，第一个却偏偏轮着顾贞观。容若笑道：“却是梁汾得了头筹。”亲自执壶，与顾贞观满斟一杯，道：“愿梁汾满饮此杯，便咳珠唾玉，好教我等耳目一新。”
顾贞观饮了酒，沉吟不语，室中地炕本就极暖，又另有熏笼，那熏笼错金缕银，极尽华丽，只闻炭火噼叭的微声，小厮轻手轻脚的添上菜肴，他举目眼中，只觉褥设芙蓉，筵开锦绣，却是富贵安逸到了极处。容若早命人收拾了一张案，预备了笔墨。顾贞观唇角微微哆嗦，霍然起身疾步至案前，一挥而就。
诸人见他神色有异，早就围拢上来看他所题，容若拿起那纸，便不由轻轻念出声来，只听是一阙《金缕曲》：“季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首？行路悠悠谁慰藉？母老家贫子幼。记不起、从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他、覆雨翻云手！冰与雪，周旋久。泪痕莫滴牛衣透。数天涯、依然骨肉，几家能够？比似红颜多命薄，更不如今还有。只绝塞、苦寒难受。廿载包胥承一诺，盼乌头、马角终相救。置此札，君怀袖。”容若闻词意悲戚，忍不住出言相询。那顾贞观只待他这一问，道：“吾友吴汉槎，文才卓异，昔年梅村有云，吴汉槎、陈其年、彭古晋三人，可称‘江左三凤凰’矣。汉槎因南闱科场案所累，流放宁古塔。北地苦寒，逆料汉槎此时凿冰而食。而梁汾此时暖阁温酒，与公子诸友赏雪饮宴。念及汉槎，梁汾愧不能言。”
容若不由心潮起伏，朗声道：“何梁生别之诗，山阳死友之传，得此而三。此事三千六百日中，弟当以身任之，不需兄再嘱之”。顾贞观喜不自禁，道：“公子一诺千金，梁汾信之不疑，大恩不能言谢。然人寿几何,请以五载为期。”
容若亦不答话，只略一沉吟，向纸上亦题下字去，他一边写，姜辰英在他身侧，便一句句高声念与诸人听闻。却是相和的一阙《金缕曲》，待姜辰英念到“绝塞生还吴季子，算眼前、此外皆闲事。”诸人无不竦然动容，只见容若写下最后一句：“知我者，梁汾耳。”顾贞观早已是热泪盈眶，执着容若的手，只道：“梁汾有友如是，夫复何求！”
容若自此日后，便极力的寻觅机会，要为那吴兆骞开脱，只恨无处着手。他心绪不乐，每日只在房中对书默坐。因连日大雪，荷葆带着小丫头们去收了干净新雪，拿坛子封了，命小厮埋在那梅树下，正在此时门上却送进柬贴来。荷葆忙亲手拿了，进房对容若道：“大爷，裕亲王府上派人下了贴子来。”容若看了，原是请他过王府赏雪饮宴。容若本不欲前去，他心心念念只在营救吴兆骞之事，忽然间灵机一动，知这位和硕亲王在皇帝面前极说得上话，自己何不从福全处着手谋策。
荷葆因他近来与福全行迹渐疏，数次宴乐皆推故未赴，料必今日也是不去了，谁知听见容若道：“拿大衣裳来。”忙侍候他换了衣裳，打发他出门。
那裕亲王府，本是康熙六年所建，亲王府邸，自是富丽堂皇，雍荣华贵。裕亲王福全却将赏雪的酒宴设在后府花园里。那假山迤逦，掩映曲廊飞檐，湖池早已冻得透了，结了冰直如一面平溜的镜子。便在那假山之下，池上砌边有小小一处船厅，厅外植十余株寒梅，时节未至，梅蕊未吐，但想再过月余，定是寒香凛冽。入得那厅中去，原本就拢了地炕，暖意融融。座中皆是朝中显贵，见容若前来，纷纷见礼寒喧。
福全却轻轻的将双掌一击，长窗之下的数名青衣小鬟，极是伶俐，齐齐伸手将窗扇向内一拉，那船厅四面皆是长窗，众人不由微微一凛，却没意料中的寒风扑面，定晴一瞧，却原来那长窗之外，皆另装有西洋的水晶玻璃，剔透明净直若无物，但见四面雪景豁然扑入眼帘，身之所处的厅内，却依然暖洋如春。