明末顾炎武甚至直言：愚以为八股之害，甚于焚书。
在他看来，秦始皇不过是烧了几本书，但八股文，却害了所有的学问，即所谓的“八股盛而《六经》微，十八房兴而二十一史废”。
当然，八股文若只是垃圾，也没人会一直用了，毕竟朝廷也不是垃圾场。
在后世吴敬梓的《儒林外史》中写道：八股文章若做的好，随你做甚么东西——要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。
由此可见，八股文是诗赋的一种基础文体。
理性地说道，八股文是存在着问题的，但直接将它与愚民、蠢民挂钩，是不合适的。
设置八股文，本就是为了全面考察士子对经义的掌握程度，以及对文辞的提炼能力，在那个时代，未必是最好的一种方式，但确实是贴合当时时代的一种文体。
说八股文桎梏思想，也不完全对，只能说有些人读书读傻了，把文章的格式，当做了文章的思想，格式有框架，所以就把自己的思想也框住了。
那没办法，是你把自己套进去的。
明清多少厉害人物不是通过八股文考出来的？
解缙、杨荣、杨博、王守仁、于谦、王夫之、顾炎武、黄宗羲、曾国藩、李鸿章、张之洞等等，谁不是经过八股文出来的？
他们没有愚蠢，也没有被桎梏，因为他们清楚，八股文是有格式的，但思想是没有格式的。
很多人在八股文中，有意无意地插入了自己的观点，写出了精彩的文章。
如王守仁的八股文：
彼之所为者，惟以：
理欲无并立之机，而致命遂志以安天下之贞者，虽至死而靡憾。
心迹无两全之势，而捐躯赴难以善天下之道者，虽灭身而无悔。
读之令人惊叹。
第一场考完之后，便是第二场考试：试论一道，三百字以上，判语五条，诏浩表内科一道。
之后是第三场，试经史策五道，未能者许减其二，俱三百字以上。
在科考的考场上，有着相对的公平。
不管你是内阁大臣的儿子，还是平民百姓的儿子，无论你家财万贯，还是一贫如洗，只要你来到这里，那大家就在一个水平线上。
高下优劣，皆看文章。
杨士奇行走在贡院之中，时不时停下脚步，看看举人所答之作，或点头，或摇头，然后走开继续巡视。
夜晚来临时，号房中点起了蜡烛。
在刷刷的笔端，在蜷缩的身体，在对星空凝望的沉默，在低头的呢喃，在一个个孤独而摇晃的灯火之下，是怀揣着报国之志的举子。
武英殿中，朱允炆将奏折处理完毕，吩咐双喜呈送通政司，然后起身走出了武英殿，对刘长阁询问道：“贡院那边可还顺利？”
刘长阁回道：“禀皇上，一切顺利。”
朱允炆满意地点了点头，说道：“《四书》义中有一题，为解缙所出，名为一匡天下，呵呵，你可知何意？”
刘长阁惭愧地摇了摇头，道：“皇上，臣虽识一些文字，但终归没什么学问，不知其意。”
朱允炆背负双手，看着远方，轻轻说道：“一匡天下出自《论语·宪问》，子曰：管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。”
“孔子认为，管仲虽然先辅佐子纠、后辅佐齐桓公，行为有失，但以其功劳来论，天下受用，便是最大的仁。刘长阁，你的仁，还在朕这里吗？”