在这个时期，大运河的河道维护已然难以为继，巷道不断淤积，航运出现了中断。再加上黄河数次泛滥，淮河以北的大运河河道会冲断，一些河道更是堵塞无法使用。
到了元代，这些蒙古人选择大都（北京）为首都，他们虽然是游牧民族，可毕竟来到了中原，总不能将所有地都种上草，天天牵着羊去放牧吧？
再说了，总吃羊肉也不是个办法，米饭多好吃，把南方的大米运过来，供应朝廷。
可运着运着，元政府发现不对劲了，总这样运，累死人也跟不上吃的，必须重开河运。
于是在元至元二十六年（公元1289年），元政府开凿了会通河，北接卫河，南接泗水与黄河。
元政府的开凿运河，彻底改变了原来大运河“y”字型的走势，大运河自此之后，不再经过洛阳，河南与安徽北部河段被废，大运河形成了南北直行的走势，南北航程缩短了一千多里。
按理说，到了明代朱允炆时期，这条水路应该还是畅通的，可现实情况是真的不通畅。
根子还是出在元朝，修个河道，也不找点有水平的水利专家，随便指派个人便算了事了。
就以会通河中的济州河来论，其以汶河、泗水河为水源，将两河水源引至任城，然后在任城这里，进行南北分流。
可是任城这个地，它并不是济州河的最高点，真正的最高点在任城北面的南旺。
就因为这个缺陷的存在，任城分水时，总是南面河道水流多，北面河流水流少，所以北段河道又浅又堵，走走小木筏，抓条鱼，洗个澡什么的还可以，想要走大船，那是不可能的。
总不能大船到了这地，将粮食丢岸边，又转陆路运输吧？
来回折腾，也不是个事。
朱允炆可以不在乎朱桂的煤能不能运到南京，却很在乎南京的粮食能不能运到北平。
派遣朱桂去山东挖煤，顺带调查下河道状况也是好的。
诚如马恩慧所言，修河不是一件简单的事，总需要一步步来，至少今年是不能考虑如此大动作了。
这一日，朱允炆没有办公，只带着马恩慧在京师城中逛着，直至夜幕垂落，才返回宫中。
一入后宫，马恩慧便从一个任性调皮的女子，成为了威严端庄的皇后。
十天之后的一个深夜，朱允炆早已熟睡，朦胧中感觉到有动静，惺忪地睁开眼。
马恩慧坐在一旁，轻轻喊着：“皇上，解缙求见。”
朱允炆摇晃了下头，皱眉道：“什么时辰了？”
“寅时初。”
马恩慧轻轻说着。
朱允炆坐了起来，寅时初可是凌晨三点，若不是出现了紧急事件或紧急情报，解缙绝不会惊扰自己。
“解缙可说什么了？”
朱允炆看向不远处的跪着太监，问道。
“回皇上，解大人说，郑副总兵来信了。”
朱允炆听闻之后，顿时来了精神，吩咐道：“让他至武英殿，朕稍后便到。”
马恩慧帮着朱允炆穿好衣裳，轻声说道；“皇上，早去早回。”
朱允炆听出了马恩慧声音中的不安，自信地说道：“皇后无需担忧，郑和来信，绝不会是报忧的，朕相信他。”
马恩慧见朱允炆如此相信郑和，便也放心下来。
武英殿。
解缙见礼之后，连忙拿出了八百里加急信件，交给太监转呈，道：“臣深夜惊扰皇上清梦，还请皇上降罪。”
“按宫廷令，遇紧急军情、奏报，需立即通禀，你又无错，何罪之有？”
朱允炆接过信件，看着信封之上龙飞凤舞的“郑和奏报”四个字，不由沉声道：“此乃是一封捷报。”