不过陈楚并没能高兴多久。两天后的八月十日，潜伏在中原地区的暗影部队传来紧急情报，袁绍军和曹操军都在进行大规模调动，曹操已经集结起了三十万大军从清河西进，目标似乎是壶关；而袁绍也已经在洛阳集结了四十万大军，目标似乎是箕关。
到此时，一切都清楚了，董卓之所以敢指使张济在上郡发动叛乱，就是倚仗曹操和袁绍的七十万大军。
不得不说，这一次袁绍和曹操都下了大本钱了！曹操共有兵力四十万，袁绍共有兵力五十万，为了消灭陈楚，他们竟拿出了总共九十万兵力中的七十万进攻陈楚。这可真是大手笔啊！
七十万大军，这已经能威胁到并州的生存了！
陈楚虽然拥兵六十一万，但能用到中原战场的兵力绝不会超过四十万。北方的威胁，他不能不考虑。
当这一严峻形势摆在征北军面前时，徐庶、鲁肃再一次强烈建议陈楚，立刻撤回南下大军，全力应付即将发动进攻的曹操和袁绍大军。
但陈楚却犹豫了。
如果今天放弃南下，以后就难有这么好的机会了，再想南下只怕会非常困难！
从古到今凡是要成大事，怎能不冒险呢？只要征北军能成功占领北地郡，并抵挡住袁绍曹操的进攻，征北军进军中原的局面可以说就打开了！
陈楚思忖良久，最后决定，夺取北地郡的计划不变。同时，为了能在壶关及箕关两个方向防御住敌人的进攻，陈楚还决定，将云中五万苍狼营立刻调回。
陈楚做出这样的决定，并不是因为头脑发热，而是经过深思熟虑的。虽然这样布置使防守并州的兵力在短时间内只有二十一万，但是征北军凭借地利、骁勇和大量的新装备，是能够抵御相当长的一段时间的。
看到陈楚下了这样的决定，鲁肃徐庶连连苦劝，不过在这个问题上，陈楚却并没有听这两位重要谋士的建议。
其实不只是鲁肃徐庶苦劝陈楚放弃南下计划，就连不在并州的田丰、沮授也都传来急函，恳请陈楚放弃南下计划。不过任何人的苦劝都不能动摇陈楚南下的决心！
虽然绝大部分谋士都劝陈楚放弃南下计划，但唯独有一个人却没有发表反对意见，这个人就是陈宫，在这个问题上，他的想法跟陈楚一样，也认为这个险值得冒。
其实，在这个问题上双方的主张都没有错，区别只是稳健与激进罢了。
见陈楚已经下了决心，众谋士便不再劝谏，转而开始谋划如何退了袁绍曹操的七十万大军，这是目前最关键也是最困难的。
一连几天，陈楚一直和徐庶鲁肃在内厅谋划退敌策略，常常忘了吃饭。张蕊和貂蝉见此情景，心疼得不得了，但两女却没有任何办法。
“主公，公孙瓒在之前的冀州之战中尝到了甜头。我们可以派使者说服他，让他在袁绍侧后出兵。”鲁肃建议道。
陈楚神情一动，露出意动的神色。
这时，徐庶说道：“可是可以。不过以公孙瓒的为人，只怕不会轻易出兵。只有我军处于明显优势后，公孙瓒才有可能出兵，所以公孙瓒的作用并不大。”
鲁肃点了点头，脸上闪过沮丧的神情，不过他随即又开始苦思起来。
虽然鲁肃的这个建议作用不大，但这对征北军有利无害，所以陈楚还是采纳了这个建议。陈楚对鲁肃道：“此策虽然作用不大，但对我方有利无害，不妨试一试。子敬，等一会你便选一能言善辩之人派往北平，晓以利害，尽可能说服其立刻从袁绍侧翼出兵。”。北平位于幽州以东，紧依辽西，是公孙瓒的老巢。
“是，主公。”鲁肃抱拳应诺。
随后厅内又沉静下来，各人继续在绞尽脑汁地思考着退敌之策。
好半晌过后，鲁肃突然朝陈楚抱拳道：“主公，肃认为可以派密使携带重礼到洛阳去见许攸。让许攸影响袁绍的决策。”
陈楚点了点头，露出思忖之色。鲁肃献的这个计策倒是非常值得一试，那许攸已经吃了征北军许多好处，从某种程度上说，他已经是骑虎难下了，再加上这个人又贪财，陈楚一方绝对可以唆使他为己方说话。
“子敬的这个计策不错，可以立刻着手实施！子敬，你现在就立刻去做此事！”
“是，主公。肃告退。”鲁肃起身应诺，随即快步退出了内厅。
鲁肃离开后，内厅里又沉静了下来。片刻后，一直没说话的徐庶终于开口了。
只见徐庶坐直身子朝陈楚抱拳道：“主公，庶有一策或许能退了袁绍的大军。”说这话时，徐庶的神色有些犹豫。
听到徐庶如此说，陈楚不禁心头一喜，连忙问道：“元直有何妙计？快说给我听！”