“各领主国王日益骄横跋扈，就像被宠坏了的孩子。”马尔奎这次却避开了皇帝的目光，转脸向窗外望去：“如果教导和训诫不能改变他们，也许……陛下应该考虑用皮鞭和利剑来让他们更加清醒。”
“哦？你是说，我们出兵把他们全部揍一遍吗？”拜伦拳掌相交，眼中闪过一丝孩子般的兴奋，但那丝兴奋转瞬便消逝在又一次泛起的苦笑当中：“呵呵，我又何尝不想，但你知道……”
“不……臣下的意思是……统一。”马尔奎转过身来，眯着双眼很自然地打断了皇帝的话，语气中完全没有要开玩笑的意思。
“统一？”拜伦对这句话却是听不懂了：“我们，不是一直就是一个帝国吗……”
“是的……”马尔奎听了拜伦的问话，嘴角不易察觉地微微一挑道：“一个领主各自为王，人民分域而治，统治者必须枕剑而眠的帝国。”
“马尔奎，你说这话是什么意思？”拜伦有些惊奇地看着自己的首相：“如今这一切，自从十二位大国王在圣光之神的指引和护佑下远渡大海，击败了占领泰兰的邪神以及信奉其的异族从而统一大陆后，便一直都是如此啊！十二个国家共誓携手在大陆上繁荣共存，而被推举出的皇族则将代表着神子行使公平和正义……”
“我并不曾忘记历史，陛下。”马尔奎直待皇帝说完，这才幽幽地说道：“但让我说出这番话的，却是现实！”
马尔奎说着，语气中已带上了一丝严寒：“我等的确曾发誓共存共荣，然而正如陛下所知……各国的贪婪和自大就像遍布帝国全身的毒瘤，早已阻遏了帝国的继续发展。而这个时代所需要的，只怕不再是公平与正义合成的虚妄药剂，而只能是名为火与剑的残酷手术！”
“好啊……但你可知道，如果皇族率先动武，就会像石块砸破水面，激起的波纹可能最后化为的便是滔天海啸！无论带着什么样的名义，最终会被吞没的只会是我们自己……”拜伦也开始略显激动，说着竟不禁从座椅中站了起来：“邪皇阿姆兰度……难道不就是我们最好的例子？！”
“阿姆兰度的错误我等自然不该再犯……”马尔奎不以为然地摇了摇头：“而导火索当然亦不应由皇族来点燃……”
“陛下只需以明日的会议为第一步，放任领主国之间的争斗，他们自然便会开始相互蚕食。当人民饱受侵扰而哀求着救世主的降临时，皇族所积聚的军力便可乘势清扫那些互耗殆尽的毒瘤，从而实现真正的统一。”马尔奎望着皇帝，眼中光芒渐盛。
拜伦的身体晃了晃，左手扶上了桌面，面带犹疑地问道：“为了这样的‘统一’，你便想打破近千年的传统和平衡，让皇族隔岸观火，更不惜发动第二次内战，让大陆上的人民再尝战苦？”
“一时的流血总好过缓慢的消亡。”马尔奎仰了仰头，声音依旧冷若冰霜：“如今大陆上的局势已如春晓湖冰，即使勉强维持，也终会有被人踏破冰面的一刻。这不变的结局，难道陛下就看不到吗？而皇族的一再宽容，如今只怕在各领主国的眼中已变成了软弱可凌，若有人暗中联合企图对皇族不利，到了野火烧身的那时，陛下，试问您是否还能再像这样镇定地谈论公平和正义？”
皇帝的额头已渗出了冷汗，他闭着双眼，脑子里已被责任、命运、信仰、恐惧、传统和现实搅成了一团乱麻。拜伦明白，首相的话其实不无道理，只是心中这久已存在的伤疤被如此不加修饰地揭开，那伤口的丑陋惨状还是让皇帝一时难以正视。
但他最后还是长吸了一口气，下定了决心似地睁开双眼道：“不！皇族的使命不会改变！只要我们还站在这片大陆上，我们就必须竭力维系这片大陆上的一切。也许这纷杂的局面不得不再持续一段时间，但我绝不会用战争来逃避肩上的重任，让人民用血来为我分担……”拜伦说着，脊背逐渐挺直，皇者的风范仿似再度回到了他的身上。
马尔奎久久注视着眼前的皇帝，终于渐渐收起了眼中的光芒，微微低下头去说道：“既然您的心意已决，陛下。”
拜伦点了点头，貌似有些疲惫地坐回了座上，摇摇手示意首相可以退下了。
马尔奎的双眼顺着拜伦的手，似乎望向了千里之外，他在皇帝身后微微地施礼后，便慢退几步，转身走出了会议大厅……