“这是一项既危险又痛苦的工作。
“越是强效的毒液和酸液，渗透性越强，无论穿多少层防护服，佩戴多少层手套，毒素都会透过分子间隙，侵入妈妈的血液、肌肉、神经和骨骼里。
“更何况，为了确保淬毒的质量，妈妈必须保证十指的灵活性，那她就不可能佩戴那些防护效果最好，但也最厚实和笨拙的手套。
“有时候，作坊里接到了对质量要求极高的大订单，妈妈甚至不戴手套，绣花一样徒手操作。
“长年累月的辛苦劳作，毒素在妈妈体内不断积累，就像是亿万条小小的蠕虫，把她彻底蛀空掉了。
“妈妈是个沉默寡言的人，或者说，她早已被‘生存’这件事折磨的奄奄一息，根本没有多说话和欢笑的兴趣。
“从我有记忆以来，最常听到妈妈发出的只有三种声音——咳嗽声，呻吟声，以及用拳头敲击关节的‘咚咚’声，哦，是四种，还有关节里发出‘咔嚓咔嚓’的声音。
“妈妈告诉我，人的关节就好像机械的齿轮一样，倘若生锈不能动弹，找把榔头敲几下，说不定就好了。
“小时候不懂事，我还真以为自己的妈妈是某种机械组成的超人，什么事都能办到。
“很可惜，光是依靠榔头，是没办法彻底除掉铁锈，更不可能令生锈的机械光亮如新的。
“无论妈妈怎么拼命咳嗽、呻吟、用拳头敲击关节，她的身体都无可挽回的，一点点地败坏下去。
“渐渐的，妈妈的牙齿都掉光了，牙髓神经全都暴露在外面，哪怕喝口水都疼得她直掉眼泪。
“后来，妈妈的脊椎骨也不行了，她的腰不断弯下去，每天都多弯几度，从一名高大健美的妇女，变成终日伛偻，如龙虾般的怪物。
“我很害怕这样的妈妈，她却笑着安慰我说没事，还说，现在的样子，反而更方便她伏案工作，继续往更多武器上，涂抹更多毒液了。
“又过了一段时间，妈妈的眼睛也不行了。
“原本我们的第三只眼，视觉机能是普通人的300％以上，视力、可视范围、分辨颜色的能力，都比很多超凡者还厉害。
“但长期在毒液熏蒸的环境中作业，妈妈的三只眼睛都受到了严重侵蚀，就像是覆盖上了一层惨白的薄膜，看东西越来越模糊，即便在家里走路，也是经常跌跌撞撞，青一块紫一块的。
“偏偏因为她的身体极度虚弱，又得不到足够的食物和药物——那时候，木莲小姐还没长大，没能觉醒神奇的治疗能力，没人能帮妈妈缓解痛苦，淤青总不见好，从青色变成紫色，又从紫色变成黑色，就算她是妈妈，我也觉得她丑陋极了。
“最终，在妈妈彻底失明的那个早上，她最后一次瞪大了眼睛，胡乱摸索着，艰难抵达她工作了一辈子的地下作坊。
“接下来的事情，不用眼睛也可以办到。
“妈妈找到一整罐用来涂抹刀剑和子弹的怪兽毒液，打开盖子，一饮而尽。
“妈妈就这样死了，和无数承受不住折磨的麻风村民一样，光是在她工作的地下作坊里，那一年，选择和她一样死法的叔叔阿姨，就有六个。
“这实在是一个平淡无奇的故事。
“唯一令我印象深刻的一件事是，当我们火化妈妈的时候，发现她的骨骼散发出晶石矿脉般的荧光色，甚至还‘噼啪’作响，爆出五彩缤纷的火星，活着时丑陋的妈妈，死了，倒变成了美丽的烟花。
“原来，各种怪兽体液和晶石粉末中蕴藏的致命元素，早已塞满了妈妈的骨头——用超凡者的术语来说，妈妈得骨头，都称得上是‘灵骨’了吧？哈，哈哈！”
白珊扯动嘴角，发出凄厉的惨笑。
“白珊，我知道你一直因为阿姨的死而痛苦不已，这么多年来，始终都没走出去。”
野狼沉声道，“但这和你沦为怪兽的爪牙，又有什么关系？”
“自从妈妈变成烟花，死去的那天起，我就一直在琢磨两个问题。”
白珊的三只眼球都凝固不动，怔怔道，“第一，野狼，你觉得我妈是在地下作坊里日复一日，年复一年，被毒素和酸液不断侵蚀，渐渐蛀空血肉、神经、骨骼和五脏六腑，最终活活烂死，这样比较痛苦；还是直接被怪兽一口吃掉比较痛苦？”
“这……”
野狼默然。
“如果，是在几年甚至几十年时间里活活烂死，临死前都没看到自己的孩子们有改变命运的可能，若干年后，照样会步她的后尘，这样比较痛苦的话，那么——”
白珊笑了笑，道，“假设最开始，就有一头怪兽潜入麻风村，把妈妈一口咬死，让她瞬间一了百了，岂不是在帮妈妈解除痛苦？
“果真如此，你说，你们说，我应该憎恨这头怪兽，还是感谢这头怪兽呢？”