磐石寨最近的伙食难得有鱼有肉，油水也多了不少，往年只有年三十才有这样的伙食，十一月的粮饷也难得准时发下来了，石都司还四处催促在外面做生意的绿营兵赶紧回营领双饷，可是寨里的气氛却是越来越紧张。
磐石寨就在瓯江出海口上，扼制着整个海口，不远处就是灵昆岛，这地方曾有过辉煌的历史，大明朝在这里设置过磐石卫，下辖五个千户所，镇上的老人总是提起这一点：“那时候光大明兵就驻了五六千人，全国总共才十几个卫，咱磐石就是其中一个。”
只是自打郑成功攻破了磐石卫，磐石寨就日落西山一蹶不振，现在大清虽然设置了一个磐石营，却是整个温州镇最小的营头之一，清初还由游击镇守，到了道光年间就只有都司坐镇，额兵只有二百九十七人，在其上又设置了都司一员，千总一员，把总两员。
整个磐石寨加上都司千总把总，总共才三百出头，何况石都司是官场应酬上的能手，整个磐石寨连同外围的汛地实有的绿营兵还不到二百人，其余不是被石都司吃了空额，就是请了长假在外面做小买卖，只有绿营校阅的时候才到磐石镇点个名。
这些海上不平安，可是石都司应酬的本事大，结拜兄弟多，海贼明知这个是好捏的柿子，却也常常送来孝敬，大家一直相安无事，近在咫尺的灵昆岛几次被海贼洗劫，石都司老成持重，不为些许微利所惑，智珠在握，关紧寨门，把磐石寨守得严严实实，海贼找不出一丝破绽来。
虽然有些无知乡民借此大事攻击石都司，但是都司大人能应酬，会送礼，结拜兄弟多，知府和总兵对石都司的老成持重那是深表嘉奖，眼见就要步步高升了。
石都司不但对那些胡乱诬陷的无知乡民追究不往，而且还会亲自带队到他们那下乡清匪，一驻就是十天半月，百八十人人吃马嚼，直叫那些乡民再也不肯胡说八道，反而给石都司送来了匾额。
石都司以为这样的平安日子会一直持续下去，只是一个晴天霹雳，霍振汉树旗造反了，登时全县警备，整个磐石寨都惶惶不安。
接着十二月十八日，从县城逃来了七八十个乐清协的绿营兵勇，都说红巾军入了县城，姚副将没于阵中，石都司一下子就忙碌起来了。
已经一二十年没整修的寨墙，三四年没真正操练过的校阅，还有大半年没摆上桌的红烧肉，都得石都司亲手去抓。
他生怕磐石寨有失，又连夜把自己一家人连同细软都送到江南去，又给总兵大人修书一封，说是乐清县有九百额兵，尚不能阻贼半日，磐石营只有两百额兵，怎么能当敌一击！请道台、府台总兵速派一千援兵前来增援，否则以磐石营微弱兵力，绝不能支撑一日，只能率部南渡。
平时好说话的叶总兵却是在这翻了脸，在回信上狠狠训了石都司一顿，绝不许他率军南渡，然后又安抚说援兵即将渡江，在此之前让他多募乡勇，只要守住了磐石寨便是奇功一件，保他一个前程。
石都司只能先招募了五百乡勇，又眼巴巴地指望援兵渡江，结果不但援兵没来，反倒又从乐清城附近逃来了几十个绿营兵，都说张都司在县城起事杀贼不成，反而为贼所执，事后红巾贼杀红了眼，一口气砍了上百颗绿营兵的脑袋，还有一个叫“柳剑店”的杀星，一个人就杀了几十绿营兵。
这让石都司惊魂不定，更让他惊魂不定的是退到磐石寨来的乐清协绿营兵足足有一百七八十人，与磐石寨的守兵差不多一个数了，虽然只有个外委把总带头，但是这么多外人在磐石寨里呆着总让他心神不定。
何况这百八十号人每天人吃马嚼可不是个小数目，都得他想办法接济，还不知道事后能不能报销，要知道大清朝打完仗都要走一趟报销手续的，万一卡住了就是要自己掏腰包了－－虽然石都司总能想到报销的办法，但这办法就得花大钱啊。
他总想把这些乐清协的营勇送走，虽然磐石营隶属于乐清协，可现在姚副将不是不在了，论官衔没比都司更大的，最好能送到磐石寨外头，让他们帮磐石营挡住红巾军。
只是请客容易送客容易，同样惊魂不定的乐清协营勇怎肯离开磐石寨，差点就起了争执火并起来，眼见山吃山空，石都司更发愁。
接着更坏的消息又来了，葛三爷的船队不知道发了什么疯，居然把瓯江截断了，什么船都不让过，就把磐石营孤零零割裂在江北，他的船队还时不时朝磐石寨打来一炮。