“哟，杜娘子，今儿怎么有人来帮忙啦？这是你夫君吗？”一个眼熟的大娘笑眯眯地打量着收钱的祝延礼，问道。
毫无意外，祝延礼薄薄的脸皮已经红得快滴血了，埋着头根本不敢抬起来。
时初却落落大方地跟那位大娘说道：“王大娘，您胡说什么呢？我还是个清清白白的姑娘家，哪里来的夫君？这位是我的邻居，他欠了我的钱还不起，只好来替我做工还债了。”
祝延礼听见她这话，忍不住侧头瞄了她一眼，不过他并没有反驳。
其他人听了，有些唏嘘地看着祝延礼，说：“唉，怎么好好的一个小伙子，就欠了人钱呢？还还不起，这也太不上进了。”
“看着像个读书人，难道是借了杜娘子你的钱去科考，才沦为你的帮工的？”有那火眼金睛的人看出了祝延礼一身的书生气，便问道。
时初立马夸人家眼神厉害：“大爷，还是你眼尖，他确实前几天去考试了，他家里都没有人了，我也是见他是邻居，又这么可怜，才让他来帮忙的。”
“哦哦，没想到杜娘子心还挺良善。”大爷又道。
“哈哈，过奖、过奖了。”时初呵呵一笑。
熟客们又跟时初唠叨了一会儿才散开，这时候两笼包子也卖完了。
这会儿只有零星的客人，祝延礼盯着下面的柴火，低声问时初：“你刚刚为什么要那么说？说我替你做工还债……”
时初道：“哎呀，我只是找了个妥当的借口跟你避嫌嘛，要不然咱们两个年轻男女，毫无血缘关系，你却突然来帮我卖包子，别人还以为我和你有什么猫腻呢，所以给找个无懈可击的理由断绝他们的想象。”
祝延礼像是突然被人抽掉了精气神，忽然就变得无精打采起来，失落地说：“原来你是嫌弃我，不想跟我扯上其他关系。”
“不，不，我没有嫌弃你，我怕你嫌弃我啊，毕竟如果我不说你欠了我的债，任谁看见我们待在一起，都只会觉得是我不配跟你扯上关系。”时初连忙解释，生怕伤了小书生脆弱的心。
“是这样吗？”小书生紧紧盯着时初问。
“真的是这样！”时初非常肯定地回答。
“那我就暂时相信了吧。不过既然我‘欠’了你的债，那肯定不会只做一天工就能还完，我明天、后天、大后天，之后好多天都要来继续帮你卖包子了，就要多麻烦你了。”祝延礼突然露出耐人寻味的笑容来，对时初道。
时初一头雾水，不明白他怎么心情又突然变好了，男人的心思也挺难猜的，她只好顺着他的话连连点头：“既然你自己都不嫌麻烦，那我肯定欢迎你来帮我啊。不过我很公道，会付给你工钱的，不会让你吃亏。”
她这话一出，祝延礼脸上的笑意一下子就又没了，面无表情的看着她。
时初更是摸不着头脑，又不知道怎么惹恼这小书生了，难道是觉得自己给他付工钱是瞧不起他？但他看着不像那些心高气傲，嫌弃金钱有铜臭味的清高书生啊？