鱼头攒动，密集的泡泡从水底一个接着一个地升起来，旋即又一个个的炸裂。
相比于数年前的踌躇满志，袁公显得老态多了，以前乌黑的头发如今已显斑驳，饱养极好的皮肤，也隐约可见一些皱纹，也愈发明显起来。
只有那双眼睛，仍如以往那般锐利。
世子小心地侍奉在一边。
回廊之上脚步声响起，袁公子回头一看，却是段启瑞走了过来。
“见过袁公！”段公躬身行礼。
“芝泉从郑州回来了！”袁公微笑着，将食盒顺手递给世子，拍去手上的鱼食细沫，转过身来，手一指道：
“芝泉，坐！”
“哎哟，在袁公和世子面前，那有启瑞的坐位！”段启瑞笑道。
袁公并不理会段启瑞，对世子道：“给你段叔搬一条凳子过来！”
段公一惊，眼见袁公子当真动手去搬，赶紧抢了过去，自己搬了一个到袁公下首，“不敢劳动世子！”
他侧着身子坐在锦凳子上。
“芝泉啊，不必拘束，你是北洋系的老人了，为了军国大事，终日奔波在外，难得回来一趟，辛苦了！”袁公道。
“这是启瑞的本份！”段公欠身道。
“芝泉啊，你从外边回来，对于整个天下大局，应当有一个更准确地判断，你认为，我们现在情形如何？”袁公转入正题。
段启瑞稍微犹豫了一下，还是决定实话实说，袁公也不是一个可以欺瞒的主儿，“袁公，情形于我方极为不利！”
“说详细一点！”
“中原兵败，我部精锐损失一半，如今暂却退守洛阳，郑州两府州，但这两府州的守城兵力皆不足，而前些时日，陈天华已经任命顾祝年为中原前敌司令官，统帅左右路南军，罗龙云和焦达峰分别为等一和第二副司令官，集中十万精锐，对我两府州作战，而罗二虎调回武昌卫戌区。”
袁公点点头，“听说顾祝年是南军新一代中的名将，调他来对付我们，也是陈天华剑指中原，意在晋冀地区，他要打到我们的中心地带，这个问题严重起来了。”
“是的！”
“将张彪所部调入郑州，与李纯合兵一处，共守直隶州！”袁公道。
一边的袁世子大惊，连段启瑞也有些讶异。
“父亲，如此一来，那洛阳怎么办？”袁世子急道。
袁公苦笑道：
“不怎么办，放弃吧，即然合围之计已破，陕晋甘宁须调回到自己防地，新兵正在征招，但远水解不了近渴，而直隶州比洛阳的位置更重要，是京汉铁路的必经之地，我们要牢牢守住，而洛阳则迟早要失，还不好暂却放弃，将军需物资和守军等集中到郑州。“
段启瑞在脑子里盘旋了一翻，募地醒悟，“袁公高明！”抬眼看见袁世子仍是有些迷糊，便解释道：
“世子，看似咱们放弃了洛阳，实则是把拳头收紧，在郑州汇集大军，确保郑州无事，占据京汉铁路线这条大动脉，与安阳城，鹤壁等连成一线，利用铁路线可快速调兵和运输物资！”
这话里已有了一些教训的意味了，抬头看了一眼袁公的脸色，见他并没有什么怪罪的意思，便接着对袁公子说道：
“我们虽然遇到了挫折，但如今我们仍然拥有北方和塞外之地，这里人丁充足，彪悍，战争潜力极大，我们现在所缺的只不过是养精蓄锐，恢复疗伤的时机罢了，假以时日，鹿死谁手，尚未可知呢？”