愉林之战，高一功同李过与清军打的很惨烈。
但高、李打的不是清军主力真满汉军，而是几万绿营兵。
阿济格率八旗主力并吴三桂、尚可喜出京西征之时，多尔衮害怕因为八旗主力出征，环绕京师的的明朝降军趁机作乱，便密令阿济格将京畿、山西、途经北直原明朝降军尽数征调，此举使得阿济格部在入陕西之时已从原先的八万人扩至十四万，兵强马壮，威风不可一世。
多尔衮对太后布木布泰道：“今我国兵少，降兵众多，不加以驱使，大军旦出，数月不得归，若降兵复叛，则北京不保。”
被阿济格征调的降军主力有大同总兵姜瓖、榆林总兵王大业、宁武总兵高勋、宣府领兵副将加总兵衔康镇邦，另外还有刚刚被多尔衮封定西侯的唐通，这些原明军改编的绿营兵多达六万余人，几乎全部随阿济格西征。
山西、北直及京畿只少量八旗兵驻守，结果形成了外强中干的局面。
大学士宁完我、范文程等人对这个局面十分担心，向多尔衮进言京畿心腹之地如此空虚，万一山东方面淮贼北上，则恐国本动摇。
时豪格兵败消息尚未传至北京，多尔衮便急令豪格领军撤至德州以堵塞山东方面贼兵北上道路。
等豪格兵败消息传到北京时，多尔衮虽压下败报故作镇定，实际心中也很恐慌，因为两路大军已经派出，他手头根本没有兵马可以抵御淮贼。
好在，淮贼可能也损失惨重，在取得对豪格、孔有德的胜利后没有挟大胜之势北进，这给了多尔衮喘息之机。
北直南边的府州县绿营兵也在洪承畴的指挥下沿德州一线布防，算是暂时稳住了东线。
河南那边原本不利的局面随着多铎部大军的到来，也开始有利清廷，甚至连南明委任的河南总兵许定国都偷偷向大清投款。
姜瓖等绿营军随阿济格进入陕北后便参与了对陕北顺军的作战。
因为在口外迂回之时阿济格向蒙古鄂尔多斯部落索取马匹耽误了时间，结果被弟弟豫亲王多铎夺得了攻取潼关、占领西安的头功，因而受到多尔衮的训斥，责成阿济格“将流寇余孽务期剿除，以赎从前逗遛之咎”。
虽身为兄长，但阿济格知道多尔衮的脾气，不敢怠慢，遂将料理西北事务交给陕西总督孟乔芳，亲自带兵南追李自成主力。
阿济格走时命自北直、山西带来的各镇绿营兵围攻榆林，因为绿营兵马众多达五万余人，故阿济格让降将威望最大的姜瓖以总督重权统摄诸军。
姜瓖指挥攻城数日不果，唐通于正月初五在城外将劝降书射入城中，此后又于十二日让百姓投书，但城中的高一功同李过对清军的劝降置之不理。
只城中军粮开始短缺，顺军很难据守榆林，高一功同李过商量之后决定突围。
正月十四，榆林顺军突然开城往西突围，清军措手不及被顺军成功突出。姜瓖却怀疑城中仍有顺军，不敢轻易进城，就叫清廷委任的榆林巡抚赵兆麟在姜瓖派遣的“拨儿马”二百人的护送下进入榆林，从而确认顺军全部逃走。清军入城后只搜得存仓米八百石、豆八十石。
由于西安被清军攻占，李过同高一功只能率军向西转移，他们计划先到宁夏的惠安堡会合镇守西北甘肃、西宁卫等地的大顺军党守素、蔺养成、贺兰等部，然后大家一道向南撤退。
此时大顺政权在西北仍有大量兵马，只是这些兵马都是原明军降兵，如奉命入川的马科部，总兵左瓖、牛成虎等。
高一功担心这帮明军降将在知道皇帝放弃西安会向清军投降，因此建议李过不要派人同这些降将联系，直接从他们的驻地穿过。
李过表示同意，却派人联系大顺军老兄弟贺珍、罗岱、党孟安、郭登先四人，希望四将能够率部同自己一起前往荆襄。