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他日江山在手，共富贵。
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邳州在陆四前世是徐州的地盘，但现在属于淮安府，其州下辖宿迁与睢宁两县。
宿迁也是运河重镇，现被吕弼周占据。睢宁也有吕弼周部驻防，不过驻兵只有千余人。
金声桓西撤时，将宿州和泗州一带洗掠一空，为了维持所部万余兵马，吕弼周不得不派兵占领属淮安府的宿迁和睢宁二县。
此事吕曾向淮扬节度使陆四通报过，当时陆四忙于“收复”淮安城，加之也没有兵马北进，故而默认了吕弼周的“越界”。
在淮军北上之前，董学礼不断求援，吕弼周已命麾下副将郭陞、白邦政率主力九千余人先行赶往徐州。留下驻守宿迁、睢宁包括宿州、泗州的兵马都是吕部较弱士卒及刚收编的明军降兵和土贼。
淮军北上后，因同为大顺阵营又是援军，自是得到沿途吕部顺军的欢迎。只是，淮军行军速度却是迟缓，用了整整九天方才进入邳州境内，平均每天行军不到三十里。
徐州那边一日三催，吕弼周也不断使人来问为何行军缓慢，陆四给出的答复是一方面淮军携带辎重过多，并且军中粮草均要靠运河输送，实在无法加快。
另一方面则说淮军多是淮扬农民，留恋故土，对北上徐州作战抱有抵触，所以必须好生安抚，谓“不敢催逼过急”。
吕弼周对此虽有怀疑，但淮军成军不过数月是事实，且是由淮扬河工组成，此前没有出过淮扬作战先例，因此军中将士不愿离开家乡作战也属情有可原。
而且淮军若不愿北上助战，也不会纠集三万之众北上，所以吕弼周尽管有怀疑，但还是让所属各部为北上的淮军提供方便。
实际上，却是陆四故意磨蹭，下令放缓行军速度。
陆四是想让徐州的董学礼和刘泽清再多拼一会，最好两家拼个同归于尽，他淮军过去直接收尸才好。
誓师之前，陆四已经清楚的告诉北征诸将，他们这次北上的目标除了歼灭刘泽清集团外，就是要夺取海州全境、徐州部分地区，并将淮军势力向山东境内延升。
有地盘，才有富贵的道理，不必陆四废话连篇。
为了完成这个战役构思，陆四亲率第一镇、旗牌队、铁甲卫、骑兵旅及苏进忠部，合计两万官兵沿运河北上，经宿迁至睢宁进入徐州境内，协助徐州董学礼对刘泽清展开决战。
另一路由左潘安指挥的第二镇两个旅为主，加王进功、李得功二部共约一万人由沐阳至海州向新沂方向迂回，并一举攻占新沂，切断徐州刘泽清部往海州的道路，尔后或西进徐州合攻刘泽清，或出新沂向北边的山东沂州府进军。
“海州是咱们淮安的最北境，咱们的水师基地也在那里，一定要确保海州完全控制在我淮军手中，这场小淮海战役也是关系我们淮军的生死存亡之战，你左大柱子可不能马虎大意！”
陆四是在送左潘安出发时首次提出“小淮海战役”的说法，指出只有完全控制海州，面对有可能入关并南下的东虏，才能做到他一直讲的“御敌于黄淮以北”的抗清指导思想。
左潘安倒不觉得关外的鞑子会入关，因为怎么想也不可能，但是大兄弟老说这事，而且十分郑重，那他这个好兄弟也得真当一回事。
拿下海州是没有问题的，除了手头这一万兵马外，前期已经有郭老四和邱三带兵去了海州，另外还有个水师队伍，左潘安觉得自己再蠢再笨也不可能让大兄弟失望。
带着大兄弟的谆谆嘱咐和大兄弟从路边亲手摘的小红花，左潘安骑上骡子便雄心勃勃的出发了。