于城下观望一会后，陆四抬手召来一旗牌兵，吩咐道：“去，告诉扬州城里所有人，不开城，官吏士绅皆要挨刀！开城，均可活！”
“得令！”
旗牌兵奉令而去。
“陆爷，城里怕是未必肯开城，这城也不太好下。”
孙武进撇嘴，扬州城内虽无兵可守，但城高墙厚，又有新旧两城，方圆极大。
“能开城最好，不能开城总能破城。”
陆四亲率众将沿城巡视，最后发现扬州旧城西门地形较其余各门要低，且城外有高丘岭堆，于上可俯瞰城内，一如建瓴之势。
此地又有兴化李宦祖塋，栽种树木极多，由外达内，绝无阻隔，枝干回互，势少得出，藏兵其中，城内难以察觉。
“此地为破城关键！”
陆四大手一挥，“城中若不开城，便等漕队大炮来轰他娘的！”
史家荡之战缴获官兵药子甚多，足够那三门取自淮安西城的大炮轰上一阵。
当下便令孙武进带旗牌队伏于西门之外，其余兵马仍在北门。
北门外又有一梅花岭，虽距北门甚远无法利用，但可供扎营。
贼人兵临城下，又扬言不开城便杀官吏士绅，这叫扬州城中的士绅富户们均是不安，知府谭文道毫无办法，面对众人询问唯唯喏喏半天，却什么也主张也没有。
问得急了，就是以死报国这等屁话。
士绅富户都是绝望，但到底是开城还是不开城，这帮人也各有主张，彼此争论不休。
节骨眼上，还是那进士郑元勋出面表示由他出城与贼人商谈，看是否可以“赎金”换取扬州城的平安。
郑元勋从城中坐竹筐握绳吊下，不时就被带到陆四面前，见援剿都司史德威部下曹千总等人竟在贼首身边侧立，不远处史都司更是双手反绑被贼人押在阵中，郑元勋心头自是惊骇。
稍平心绪，冷静说道：“若头领与众位好汉不取扬州，城中可重酬头领二十万两白银！”
二十万两白银，是城中士绅富户们为换取淮军不攻城开出的价码。
“你们商量这么久，就是要祸水东引吗？”
陆四勃然大怒，挥袖怒喝那郑元勋，“回去！与那城中的知府老爷，还有那帮子富商说，我淮军不是要饭花子，区区二十万两白银就要打发我淮军吗！”
郑元勋赶紧说道：“若头领觉少，容我回去商议，可复加一些。”
“复加？能加多少？二百万两还是五百万两？”
陆四不屑一顾，“今扬州为我囊中之物，你们开城也好，不开城也好，我陆文宗定取扬州！”
言罢，凶光闪现。
“一个时辰后，不得消息，城外方圆十里，必烟火蔽日，僵尸遍野！破城之后，皆来过我淮军大刀！”
待那郑元勋面无人色回去后，陆四不禁又是冷笑一声，与身边诸将道：“明之天下，为白面书生坏尽，此曹宜束之高阁......不过此人还算有胆识，他若能说动城中开门，倒能用上一用。”