为了迎战关羽，孙策派上了两名久经沙场的宿将：左翼是郭暾，右翼是林风。
这两人名不见经传，却是最早跟着他的人，也是最早接受他练兵之法的将领，经过几年外放，有独立统兵经验，这次召回来就是发挥他们的优势，必要的时候分兵作战，指挥两千人结阵而战对他们来说是太轻松了，根本没有什么难度，一道道命令发出，弓弩手连番上阵，轮流射击，一阵阵箭雨倾泄而出，间杂着一声声闷响，长矛一般的弩射呼啸而去，牢牢地压制住了中山军。
在吴军轻重结合、全面覆盖与重点打击兼顾的箭阵面前，中山军遇到了大麻烦。有亲卫贴身保护的校尉、都尉暂时还没有什么危险，没有亲卫保护的军侯、都伯就惨了，冲在前面的两名曲军侯很快被射杀，刚刚顶上去的假军侯还没来得及稳住阵型，又被重箭射伤，几名都伯也先后中箭，或死或伤。
中山军的前阵失去指挥，出现了混乱，只能就地反击，无法再前进。虽然校尉、都尉接连下令，却无济于事，连响应命令的人都没有。亏得打头阵的队率、什长都是作战经验丰富的老兵，还能勉强维持住阵型，换作差一点的，只怕现在就崩溃了。
即使如此，这也是他们的极限了，只能结成盾阵，在密集的箭雨下苦苦支撑，指望他们再前进也不太现实，勉强向前也不太现实。双方实力差距明显，勉强冲上去也是徒增伤亡，让吴军刀盾手、长矛手活动筋骨。两个校尉不约而同的做出了选择，下令请示中军，要求就地立阵，与吴军对射，等待机会。
初一交手，吴军便轻松胜了一合，一点悬念也没有。
见两翼突破先后受阻，完全被吴军压制，关羽知道勉强无益，接受了两翼的请求，下令中军向前突。孙策的中军最为单薄，只有许褚、典韦率领的两营，总数不到千人，摆明了就是要和关羽对决。
这个阵，原本就是为关羽本人而设。他的部下虽然精练，却不足以孙策的中军相提并论。
关羽很清楚这一点。
铁矟前指，战鼓隆隆，中军向前压去，关羽坐在赤菟背上，眼神复杂的看着身前的将士。这些都是他的部曲，随他出生入死的悍卒，可是这一次，他们怕是有死无生。他们也知道这一点，却没有一个人畏惧，依然平静地随着鼓点向前，和往常没什么两样。
一通鼓罢，两军相距两百步，中山军暂时停下，调整阵型。关羽握着手中的铁矟，掌心全是汗。再往前进，中军就要面临两翼刚刚遇到的困境，在不利形势下与许褚、典韦所领的吴军精锐对射，不知道有多少人要死在对方的箭下，或者说，从现在开始，向前的每一个人都有去无回。
这和我亲手杀死他们有什么区别？关羽心中迟疑，手中的铁矟也似乎有千钧重，重得连他都举不起来，前进的命令堵在喉咙口，怎么也出不来。
孙策远远地看见，忍不住笑了一声：“关羽这是临阵而怯，还是妇人之仁？”
刘晔沉吟片刻。“或许是自知必死，不肯让部下跟着枉死吧。毕竟双方实力悬殊，胜负不难判断。大王，关羽恃勇，大宛马又快，以必死之心，逞一时之勇，为祸不小。”
孙策连连点头，让人击鼓，提醒许褚、典韦小心，防止关羽单骑突击。许褚、典韦都是步战，真要被关羽突袭，还真是说不准的事。不管是两败俱伤，还是一命换一命，他都吃亏。
鼓声一起，前面的许褚、典韦就给出了回应，下令弓弩手持满，只要关羽有冲阵的打算，就用乱箭射死他，又命刀盾手、长矛手结阵备战，再加上前面的两排拒马，就算关羽的赤菟马再好，突阵也不太现实。
这时，许褚阵中又响起战鼓声，许褚主动请求出战。孙策略微思索了一下，便点头答应了。他心里清楚，许褚、典韦虽然和关羽相处时间不长，却惺惺相惜，不愿意看着关羽这么战死，如果有机会救他，哪怕是让他死得体面些，他们都会尽力争取。关羽是傲气，甚至傲气得讨厌，但他并不是一个难相处的人。相反，他和很多人处得都不错，只要这人有实力，是他看得起的人。
许褚，典韦，还有徐晃，都是这样的人。
孙策答应了许褚的请求，命令许褚上前邀战。这本来也是计划之一，只不过是改混战为挑战。
战鼓声响起，许褚左手提盾，右手提千军破，上前数步，举起千军破，指向关羽，扬声道：“关云长，别来无恙？”
这一声洪亮如钟，穿透力极强，就连双方连绵不绝的战鼓声都掩盖不住，字字清晰入耳。孙策听得真切，不由得一惊。许褚话不多，为人谨慎，平时除了当值就是习武。他的修为究竟有多深，连孙策都不太清楚，此刻听他在阵前一声喊，孙策才意识到许褚这几年到了什么样的境界。