吕范与袁叙战了一日，不分胜负。
吕范的部下更精练，装备也相对好一些，一直占据着主动权，但两倍的兵力差距还是让吕范倍感压力。他本想露个破绽，诱袁叙来攻，不料袁叙谨慎得很，步步为营，反倒让吕范不敢掉以轻心。
两人打得都比较保守，谁也没占到太大的便宜。
当天晚上，吕范收到孙策传来的消息，张超、董访率领两万陈留兵正在赶往睢阳，孙策要求他立刻撤退，返回睢阳主持战事。虽然早就知道有这个可能，吕范还是觉得很可惜。不过他清楚孙策的计划，知道这是一个非常好的机会，二话不说，连夜拔营，撤了。
第二天，当袁叙吃完早饭，正准备率兵出营接战的时候，斥候来报：吕范大营里完无一人。
袁叙愣了半晌，不知道是怎么回事，只好多派斥候打探消息。折腾了一天，袁叙最终确认，吕范已经撤走了，而且走得很匆忙，一天时间，他就赶到了己氏，几乎是急行军的速度。
袁叙不明所以，不过他还是送信给袁谭，说明情况，同时继续率部向昌邑挺进。
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袁谭看完袁叙的军报，费了好大的劲才忍住笑意。
“佐治，孙策应该也收到消息了吧，你说他会怎么应对？”
辛毗很平静。“最终会退，但他应该不会这么简单的退。如果有机会，他肯定会突袭袁济阴，然后再撤退，以便退得体面些。”
袁谭觉得辛毗说得有理。陈留、济阴相继出兵，吕范被迫撤退，预示着孙策的攻势被遏制，接下来将不得不撤退。以孙策的性格，不打一仗再撤怎么能咽下这口气。
“我们要出城接应吗？”
“不用，提醒袁济阴小心些就是了，纵使孙策踹营成功，也影响不了大局，先让他骄狂一段时间，等大军集结完毕，再诱击他，也许能一击成功。”
袁谭连连点头。“怒而挠之，卑而骄之，正合兵法之意。佐治，要不要写封信刺激刺激他？”
“可以试试。”
袁谭随即叫来了主记阮瑀，让他给孙策写一封信。阮瑀是陈留人，蔡邕的弟子。孙策入主豫州时，曾经请蔡邕请信来请阮瑀，阮瑀没理他。袁谭入兖州，同郡毛玠将他推荐给袁谭，为袁谭主文书。写文章对他来说是看家本事，信手拈来，一会儿功夫就写好了。
袁谭看完，哈哈大笑。“佐治，你说孙策看到这封信，会不会气得要杀人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不会。要不我们打个赌？”
“赌就赌。”袁谭心情非常好，一口答应。约好了赌注后，他又问道：“你为什么说不会？”
“孙策不是孙坚，虽然年少，却还有一定的制怒能力。何况他身边还有郭嘉，郭嘉一定会提醒他。敌我悬殊，孙策再鲁莽，也不会冲动行事，自陷死地。”辛毗扬扬眉，眼中流露出一丝残忍的笑意。他顿了顿，又道：“不过作用小不等于没有，就像是小火苗，有可能被一口气吹灭，也有可能烧掉整栋华屋。”
袁谭若有所思。“佐治，若非有你，我无法战胜孙策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光转了开去。“使君，这才是反击的开始，离胜利还有很远，切不可掉以轻心。”