袁谭在两个侍女的搀扶下缓缓来到堂上，小心翼翼地坐在席上。小黄之战时，他受了重伤，虽然有名医好药，还是让他吃了不少苦头，到现在还不能行动自如。
“子修，你家里的事，我已经知道了，深表同情。”袁谭叹息道：“这孙策真是卑贱之人，居然使出如此下作手段，将来一定会被世人唾弃的。不过你也不用担心，将来有机会进攻江南，我一定将攻击吴郡的任务交给你，让你报今日之仇。”
曹昂连忙行礼。“多谢使君。不过我今天赶来，并非只为家门之祸，而是担心孙策掳掠豫州世家，收集粮草，冬天恐怕会有大战。”
“我知道，他想打庐江、九江。”袁谭点点头，露出胜劵在握的微笑。“我刚刚收到消息，孙坚已经统兵一万五千人赶往庐江。我担心陈登、周昂不是他的对手，正打算派人攻击梁沛，策应他们。”
“那孙策呢？”
“他还在平舆，应该是留守吧。”袁谭沉默了片刻，无声地笑了笑。“我听说孙策最近刚纳了两个妾，深得房中之乐，很少去军营。”
“什么？”曹昂愣了一下，怀疑自己听错了。
“你没听错，孙策最近是很少去军营。”袁谭曲起手指，轻轻敲着案几。“他们粮饷有限，两线作战的可能性不大，既然孙坚率部出征，他自然是留守了。不管怎么说，孙坚才是父亲，又正当壮年，致仕未免太早了些。唉，现在看来，还是你我自在些。”
曹昂没吭声。他自认没有袁谭、孙策的能力，也没有他们的野心，在父亲身边时，他觉得很自在，没什么受拘束的感觉。不过他没有反驳，能和袁谭有同病相怜的机会，可以拉近他和袁谭的关系，对他来说有好处。这是陈宫反复和他商量过的事，他一直牢记在心里。
“使君打算派谁攻梁沛？”
“程昱攻梁，朱灵攻沛，刘表会率部攻击鲁国。子修，你就安心攻击泰山郡吧，报仇心切会影响你的判断力。”
见袁谭主意已定，曹昂没有再争。他本来想争取攻击沛国的任务，给曹仁一个发挥的机会。曹仁曾经纵横淮泗多年，他对那里的地理环境非常熟悉，有立功的机会。立了功，才能得到赏赐，才能弥补被抄家的损失。但陈宫关照过他，可以争取，不必强谏，以免引起袁谭不快。立功的机会很多，信任却很脆弱，一旦与袁谭产生嫌隙，再想弥补可就难了。
“喏！”
看着顺从的曹昂，袁谭非常满意。“子修，你可曾婚配？”
曹昂摇摇头。“我还年幼，父亲又远在长安，还没时间考虑此事。”
“唉，你是长子，又身为将军，征战沙场，岂能不早些娶妻生子，以防不测。这样吧，刘表有个女儿，与你很般配，你如果愿意的话，我可以向刘表提亲，玉成此事，如何？”