现在的德国国家队主帅就是金牌教头勒夫，他是德国足球的改革派，以攻势足球风格技战术打法著称。
1978年十八岁的勒夫在弗赖堡足球俱乐部开始职业球员生涯，而此时张卫正好才刚刚诞生。此后勒夫先后效力斯图加特足球俱乐部、法兰克福足球俱乐部、厄卡尔斯鲁足球俱乐部、沙夫豪森足球俱乐部和温特图尔足球俱乐部等球队，1995年勒夫在弗劳恩菲尔德退役，结束了球员生涯，同年他开始了执教生涯。
1995—96赛季勒夫出任斯图加特足球俱乐部的助理教练，协助主帅罗尔夫·弗林格制定战术。1996年8月由于弗林格被聘请为瑞士国家队主教练，勒夫被扶正，成为球队主帅，赛季中勒夫打造出由巴拉科夫、埃尔伯和博比奇所组成的“魔幻三角”，震慑德甲，获得1997年德国杯冠军。1997-98赛季勒夫的球队一路打入欧洲优胜者杯决赛，但以零比一负于切尔西，获得亚军，此赛季结束时斯图加特足球俱乐部获得德甲第四名。
1998年7月勒夫离开斯图加特，转而执教土耳其的费内巴切足球俱乐部。1999年10月勒夫返回德国，出任卡尔斯鲁厄足球俱乐部的主帅，但因未能带领球队保级而遭到解雇。
2000年12月勒夫再次前往土耳其执教阿达纳足球俱乐部，但三个月后再度因战绩不佳而下课。2001年10月勒夫出任奥地利球队蒂罗尔因斯布鲁克的主教练。2002年勒夫带领球队问鼎奥超联赛冠军，然而蒂罗尔因斯布鲁克随后因财政问题宣布破产，勒夫再度赋闲在家。2003年6月勒夫被聘请执教奥超卫冕冠军奥地利维也纳足球俱乐部。