1929年英格兰队三比四负于西班牙队，这也是英格兰队首次负于外国球队，此时距离英足总成立已经有五十七年。1931年英格兰队以七比一大胜西班牙队成功复仇。
在二战之前，英格兰拒绝了国际足联前三届世界杯的参赛邀请。1947年英格兰队首次与葡萄牙队交锋，以十比零的悬殊比分胜之。1948年英格兰队以四比零横扫了二战前两届世界杯冠军得主意大利队。
1950年巴西世界杯，英格兰队首次参加世界杯，但成绩不佳，当时小组赛只有第一名才能出线，英格兰队首战二比零战胜智利队，但是零比一负于美国队和西班牙队，屈居小组第二未能出线，名列前八名。其中零比一输给美国队的比赛，曾被英国国内一媒体误报为十比一战胜美国，成为一个媒体界笑谈。
1953年英格兰队在温布利三比六负于鼎盛一时的匈牙利队，这也是英格兰队历史上第一次主场输给外国球队。1954年瑞士世界杯，英格兰队在四分之一决赛中负于乌拉圭，止步八强。1958年瑞典世界杯，英格兰队在小组赛中全部战平，未能出线。1960年成立了名为欧洲国家杯的新赛事，但第一届赛事仅有十七支球队报名参赛，英格兰队并未参与其中。
1962年智利世界杯，英格兰队在小组赛中战胜了阿根廷，但在四分之一决赛中负于巴西，止步八强。1963年英格兰队第一次参加欧洲国家杯，但是在预选赛中不敌法国队而被淘汰。同年英格兰队以十比零战胜美国，超额完成了1950年时的一个媒体曾经误报的比分，用实力将一个玩笑变成了事实。
1966年英格兰世界杯，英格兰队在小组赛中零比零战平乌拉圭二比零战胜墨西哥二比零战胜法国，以小组第一出线，接着在四分之一决赛和半决赛中先后一比零击败阿根廷和二比一击败葡萄牙。在决赛中，英格兰队一度以二比一领先，但西德队在九十分钟扳平比分，加时赛中，赫斯特上演帽子戏法，最终英格兰以四比二战胜西德，首次获得世界杯冠军，队长博比·摩尔在温布利大球场捧起了雷米特杯，博比·查尔顿也当选了那一次的世界杯最佳球员，不过这届杯赛到目前为止也是疑窦重重，很多人都认为英格兰是采取了很多见不得人的办法才最终获胜的，甚至于他们打进的那个扳平比分的进球都是非常有问题的。
1968年欧洲国家杯改制为欧洲锦标赛，英格兰队在两回合四分之一决赛中以二比一一比零战胜西班牙队晋级四强，零比一惜败南斯拉夫而击败二比零苏联，夺得季军。1969年英格兰队以五比零大胜法国队，彻底报了1964年欧洲国家杯预选赛的一箭之仇。
1970年墨西哥世界杯，英格兰队在四分之一决赛中经过加时赛二比三不敌西德，止步八强。1972年比利时欧洲杯，英格兰队在两回合四分之一决赛中以一比三零比零不敌西德，止步八强。