光和三年，七月。 阳光灿烂，洛阳城一片欢腾，北方传来的捷报让所有人都大大的兴奋了一下。不管朝廷上有什么分歧，对于普通百姓来说，打败了强大的鲜卑人，将不可一世的檀石槐的首级挂在洛阳城门之上，就是大大的吐了一口恶气。这个不知天高地厚的蛮夷，居然拒绝了大汉的好意，如今被我大汉斩首示众，也算是个报应。
天子下诏与民同乐，大赦天下，又赐洛阳附近百姓牛酒，允许百姓结社饮酒取乐。洛阳市的商贾们趁机打出了让利的好消息，引得无数人涌向洛阳诸市，只要有点能力的都买上一些肉，打上一点酒，回家与左邻右舍同乐。至于那些家里穷得没饭吃的百姓来说，他们也有去处，因为不管是袁家还是刘家，都摆出了沿街长宴，各自庆功，不论是什么人，都可以吃个饱，喝个痛快。
一时间欢歌笑语满城。
天子穿着合体的长衫，混在人群之中，笑容满面的看着街道两侧的酒席，蹇硕陪着笑脸走在他身边，王越、史阿佩着长剑，警惕的注意着四周，虽说前后都有不少乔装的虎贲郎警戒，但是这里人太多了，万一有什么意外，他们俩可承担不起这个责任。
“不要那么紧张嘛。”天子笑道，“这里有这么多好吃的，好喝的，谁还有心情杀人？”
王越笑笑，但笑容非常勉强。
“蹇硕，快，那里有个位置。”天子手一指，蹇硕愣了一下，等他反应过来，那个好容易空出来的位置已经被人占了。天子跌足长叹，抬手给了蹇硕一个脑崩骂道：“你怎么这么笨，连个位置都抢不着。”
蹇硕陪着笑：“陛……”
“陛你老母啊。”天子劈手又是一下。
蹇硕苦着脸，却不敢呼痛，连忙改了口：“公子，是臣……我失口了。不过公子啊，这里这么多人，一股汗臭味，你哪能吃得下啊，要不，我们还是到府里找个位置？”
天子吸了吸鼻子，也觉得有些道理，这里虽然有肉香、酒香，但是汗臭味的确也不小。他耸了耸肩，向府门走去，刚踏上台阶，两个中年青衣汉子拦住了他们，客气而坚决的说道：“诸位，请在外面用餐……”
王越抢前一步，拦在那两个汉子的面前，从怀里掏出虎贲的腰牌在他们面前一晃。那两个汉子一愣，随即明白过来，连忙撩起衣摆就要下跪。王越一伸手，托住了他们两个：“不要惊动别人。”
那两个汉子会意，连忙把天子一行让了进去，随即把消息报告给家丞安权。安权一听，不敢怠慢，立刻让人加强戒备，闲杂人等，一概不得进府，然后陪着天子直入后院。
清脆的笑声在后院飘荡，皇嫡子刘协满头大汗的在假山之间来回乱窜，每一个缝隙都不肯放过，一一查看，终于在一个角落里看到了藏在里面的刘和。他大笑着，伸手把刘和拉了出来，拖着她向水池中心的凉亭走去。
“阿母，阿母，我找到妹妹了。”刘协骄傲的叫着。
长公主放下书，看了他们一眼，扑嗤一声笑了出来，拉过刘协搂在怀里，从袖子里拿出丝帕，擦去他额头的汗珠，怜惜的说道：“看你，一身汗，也不知道歇歇。”又拉过文静羞涩的刘和，擦去她鼻尖的泥土，然后点了点她的小脸蛋：“看，这才漂亮嘛，以后可别躲在那些地方了，脏。”
“嗯。”刘和听话的点了点头，乖巧的倚在长公主身边。
“没关系。”刘协大声说道，还用力的挥了一下袖子：“阿翁在北疆与鲜卑人作战，击杀檀石槐，都流了血，受了伤，我们流点汗算什么。以后我还要和阿翁一样去打仗，去杀蛮胡。”
“小孩子家家，打打杀杀的可不好。”长公主沉下脸教训道，“你们要先读书，读了书，遵守圣人的教诲，以后才能修身齐家，治国平天下，只知道打仗有什么用？”
刘协缩了缩脖子，转身就要溜。一头撞进天子的怀中，他抬头一看，顿时眉开眼笑，也不顾手脏，一把抱住天子的手臂，大声嗓道：“士毅阿叔，你来啦。”
长公主一看，连忙起身要跪。天子连忙给他使了个眼色，一把抱起刘协，夸张的笑道：“呀，又重了，叔叔都快抱不动你了。”
“吼吼吼……”刘协得意的仰起脸：“我吃得多，不像妹妹，每次吃饭只吃一点点。”他又抱着天子的脖子撒娇道：“阿叔，你这次给我带什么礼物了？”
天子眨了眨眼睛：“你想要什么礼物？”
“我……我想要个壶。”
“你喜欢叔叔做的壶？”天子忍住笑，怜惜的目光停在刘协的小脸上，舍不得离开一刻。
“是啊，叔叔做的壶最好看了。”刘协手舞足蹈的说道：“上次我把你送我的壶算给昭姬姊姊，她让我亲了呢。”
天子的笑容顿时僵住了，过了一会儿，他笑容很怪异的问道：“那你这次想要个壶，又想送给谁？”
“给阿长，他说了，我送他一个壶，他就帮我打架。”
“阿长？谁是阿长？”
长公主插了一句嘴：“曹操的儿子曹昂，他说不清，一直说成阿长。”
天子终于忍不住笑出声来，他用力的晃了晃刘协：“行，行，我明天就让人送一个壶来。不过，今天阿叔没带壶，阿叔给你带了些别的好东西。”
“谢谢阿叔。”刘协晃着天子的脖子，在他脸上亲了一口，又问道：“有没有妹妹的？”
“有，有。”天子乐不可支，放下刘协，让蹇硕带着两个孩子去看礼物，走到长公主面前，轻声说道：“朕这皇儿还真会拉拢人啊，拿朕亲手做的壶去送人。”
长公主含笑道：“皇嫡子善与人相处，几个年龄相近的孩子都喜欢他，将来一定是个能得臣下效忠的明君。”
“长公主教得好。”天子笑道：“看来当初把他寄养在这里是对的，要是在宫里长大，哪能有这样的见识。”
“蒙陛下和皇后信任，是臣夫妇莫大的荣幸。”
“嘿嘿，也是朕的荣幸。”天子很随便的靠着栏杆坐了下来，看着水池中吐着泡的小鱼，轻轻的吐了一口气：“北疆打赢了，朕非常满意，将士们的赏赐，朕正在让宋奇抓紧时间办理，只是时间可能略迟一些，要等到十月才能到北疆，你让他耐心一点。”
长公主点头答应，没有多说什么。仗是打赢了，但是钱也用光了，天子现在没有钱赏赐立功的将士。原本这些都是由袁家自筹的，可是现在大家还在争功，在功劳确定之前，谁也不肯拿钱出来。袁家付出了很大的代价，却没有得到满意的结果，如果天子不肯给袁家加官进爵，袁家自然不肯再做这个冤大头。
“你不用担心他的伤。”天子觉得心情有些沉重，换了一个话题：“他的头不碍事，只是手臂断了，还需要些时日。他身体好，朕又派了最好的太医去，不会有问题的。”
“多谢陛下。”
天子笑了笑，“我想让他回洛阳养伤，让他回来帮着朕教导皇子，同时也让你们夫妻团聚，你看可好？”
长公主脸一红，再次磕头谢恩。
天子轻轻的叹了一口气：“他为朕出生入死，朕不会亏待他，朕要赐他无上的荣华富贵，让天下人都知道，效忠于朕，才是他们最好的出路。”
长公主低头不语。
……
杨树湖畔，一座新城正在如火如荼的建设之中。这座城规模并不大，目前在建的也只是衙城部分，方圆不过百步，但是这座城却有着一般城池没有的荣耀：这是天子赐名的落日城，以嘉奖刘修在落日原斩杀鲜卑大王檀石槐的功勋。一块由天子亲自书丹的御制纪功碑已经从洛阳运到，就安置在府寺的堂前。
刘修脖子里吊着绷带，打量着碑上天子秀丽的字体，沉默不语。天子来了诏书，拜他为镇北将军，继续兼领并州刺史。只是考虑到北疆战事告一段落，他又有伤在身，所以让他主持完了落日城的落成典礼之后就回洛阳，既是放假与家人团聚，也是参加洛阳的庆功。
从北中郎将升为镇北将军，相对于斩杀檀石槐的功劳来说并没有什么，刘修只是想不通天子为什么这么急的把他调回洛阳，好象不应该是养伤这么简单，联想到天子之前安排了几个宗室到各州任刺史的事情，刘修觉得天子这个诏书有些醉翁之意不在酒的味道。
这个时候回到洛阳究竟是好事还是坏事？
贾诩、荀攸站在他的身边，目光同样落在碑上，神情却有些不同，贾诩很平静，眼中甚至看不出一点喜悦，荀攸却抚着颌下的短须，眼中露出些许欣慰。刘修听从了他的建议，全力一击，付出了惨重的代价，终于斩杀了檀石槐。可以想像，鲜卑人已经成了一团散沙，再也没有大举入侵汉境的实力，对于风雨飘摇的大汉来说，这无异于松开了一根勒在脖子上的绳索。
刘修转过身，慢慢的向湖边的营地走去，贾诩和荀攸紧紧的跟在后面。风雪在湖边铺好了坐席，放好的案几，小道士张修带着几个卫士正在钓鱼，不过收获有限，因为张鲁、张卫兄弟和吕布的闺女吕小环三个娃光着屁股正在水里打水仗，水花四溅，就算有鱼也被吓跑了。
吕布抱着酒壶，对张飞挑了挑剑眉，得意的问道：“我家丫头怎么样？”