通过选秀活动来选拔人才，古已有之。
古代时候，青楼妓馆就有选花魁的活动。而选美比赛，也很早就出现在了西方的宫廷之中。
进入近代，选美更进入到了商业化运作，像世界小姐选美、美国小姐选美、香港小姐选美、亚洲小姐选美……花样繁多。就连八零年代，中國内地刚刚改革开放，广洲就举办了羊城小姐选美。
由此可见，可见选秀真的是由来已久，而且还是备受关注的。
进入到现代，很多国家和地区的娱乐圈，都通过选秀活动来选拔演艺人才。
比如台湾电视台从七零年代，就已经创办了选秀性质的“五灯奖”。像张慧妹、吴综宪、蔡秦、苏锐等，都曾经参加过这档综艺节目。
香港的tvb电视台也从七零年代起开始举办港姐选美，很多演艺圈优秀人才，都是通过这一渠道被发掘出来的。比如张蔓玉、锺楚红、李嘉昕、赵雅芷、袁咏艺、周海湄、蔡少芬、梁晓冰、翁美菱等。
而张国容、谭詠麟、梅妍芳等歌坛巨星，也是通过参加选秀性质的活动脱颖而出的。
美國娱乐圈也有《美国偶像》、《x元素》，英國也有《英国达人秀》，内地也有《超级女声》、《中國好声音》……
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选秀活动之所以这么受欢迎，其实是迎合了人们喜欢看热闹，同时又怜贫惜弱的心理。
人都喜欢凑热闹，不只国人喜欢，外国人也喜欢。足球、篮球、乒乓球、橄榄球、网球、拳击、格斗、摔跤等比赛之所以有那么多观众，就是它们极富对抗性。你争我抢，你来我往，非分出个输赢不可。
而选秀活动自然短不了比赛、竞争，像《超级女声》当年最火的就是pk战，每轮pk都是动人心弦。
这些富有对抗性的环节，使得选秀节目迎合了观众们看热闹的心理，自然也就有那么多观众愿意收看了。
另外，观众也都有同情心。看到选手们从底层选秀开始，跌跌撞撞，磕磕巴巴，波折不断的迈向成功时，观众会不由自主的对他产生同情心。
而同情心会很快转化成为对选手的支持，而且转化的效率是非常高的。
像地铁上某些职业乞丐，故意打扮的缺手缺脚，破衣烂衫，凄惨之极，目的就是唤醒民众的同情心。恻隐之心一起，民众自然掏钱。一位职业乞丐一个月能赚两三万，由此可见，同情心有多么的值钱。
所以为了争取观众的同情心，选手们还会主动讲述自己的“悲惨人生”，什么“父母双亡”，什么“身残志坚”，什么“追逐梦想，不被人理解”等等等等。
如此一来，观众的同情心就更加泛滥，为他献上支持也就理所当然了。
像今年的《创造101》，为了帮孟美琦妹子c位出道，她的粉丝共集资了一千两百万人民币。
凭借《我型我秀》和《超级男声》出道的张尐为了与老东家尚腾娱乐解约，也曾向粉丝募捐了百万人民币。
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另外，最重要的一点是，观众收看选秀节目，支持自己的选手，还能够获得一种满足感。
扶桑娱乐圈对于偶像的定义是——偶像是贩卖梦想的人。
通俗来说，粉丝将自己无法实现的梦想交付给偶像，偶像则为了满足粉丝们的梦想而奋斗。