翌日一早，小家伙奔出门外和小伙伴们玩耍去了，薛向便和老姜打个招呼，招呼他给小家伙准备午饭，顺便照看着点儿。他便带着康桐直奔商定的汇合地点南坡，之所以在那个地方汇合，是邓四爷指定的。说那地方翻过一道山粱，便是断水喜了，和那蛇遭遇的可能最小。
因为那道山粱多是土石，野畜极少，不是觅食之地。
薛向到的时候，一干人等已经聚齐，只等他这个大队长发号施令了。此次进山的人足有十三个，昨日吃饭的众人，除老姜留守之外，全来了：除此以外，还有老药子这被韩东临拿私藏鸦片的罪名半是威胁半是恐吓，强行给逼来的：外加五个民兵连的棒小伙子。初始，民兵们被聚齐，一听要进金牛山，跟见了鬼似的，拼了命地摇头，李拥军好说歹说，诸人只是不应。还是薛向这个大队长以身说法，并承诺，走完这一遭，每人奖励二十块钱，才勉强有这么五个棒小伙站了出来。
众人不信山中无有鬼魅，却认定京城来的大队长都不惜命，自己的命还能比他的金贵？
薛向近前，同众人寒暄几句，视线却落到了那铁棒上面。但见铁棒拇指粗细，面泛灰光，盈盈三十米有余，一端是尺长的弯钩，弯钩又细又尖，尖端在淡黄的阳光下闪着寒芒另一端并非按他交待的那样，打成弧形，却是个又粗又大的铁环，正适合栓缆绳。
薛向正盯着这次钓蛇的主力工具出神，一旁的徐队长发话了：“薛主任你放心，这铁棒看着难看，材料可是不一般，五金厂造别的不行，车个铁棒还是没得说的。五金厂的厂长老王一听是你薛主任要，问明要求，二话没说，直接上的什么合金，说是韧性惊人，硬度也高叫你直管放心使。喔，对了，你给的一百块钱，造铁棒和买柴油，才用了八十多剩下的，在我这儿呢。”说罢，徐队长便待掏荷包，还钱给薛向。
薛向挥手笑笑，说是请徐老哥抽烟了，徐队长也不矫情，便停了动作。计较已定，邓四爷一声招呼，一脸苦色的老药子从背上卸下一个水壶来，倒出一捧蓝幽幽的水来那水老远便闻着辛辣，料来就是邓四爷口中掩盖气味的罗兰汁。
老药子倒出汁后，便把水壶传给了相邻的李拥军，李拥军见老药子在往身上涂抹，立时会意，照着做了一遍，便把水壶传给了下一位。
水壶就这么绕了一圈，待众人都涂完后，一壶罗兰汁点滴不剩。
做好准备工作后，邓四爷再不迟疑大步向前走去，薛向领着大部队，紧紧跟随。半盏茶的功夫，绕过南坡，便进了金牛山。这是薛向前世今生，第一次进山，见什么都好奇，瞅哪里都新鲜。
清晨的山林被露水氲起的薄雾轻轻笼罩，热烈的骄阳到了此地似乎也温柔了起来。柔和的光线透过层层林叶，洒落林间，只赠光明，却收敛了温暖。这金牛山真的是二十年未有人踏足了啊树上密密匝匝的杨桃可以证明，那垂得快压断枝桠的累累枇杷也可以证明。
树上的时令硕果己然累累地上的刚生发的草莓、香菌更是随处可见。一路行来，薛向便觉眼睛不够用了，忽上忽下，东扫西描，瞧个不停。由于入山前，邓四爷交待禁言，以免那畜牲警觉。这会儿，薛向未瞧见松露，却也不便问出，反正闷了头，大步急走。
走着走着，前面的路见开阔，草木渐疏，山石却多了起来。薛向知道这是邓四爷口中的那道山粱，越过，便是断水崖了。行至山粱脚下，邓四爷挥手阻住众人，做手势，召集众人围拢，小声交待：待会儿，上得断水崖，千万噤声。交代完，邓四爷又让各自检查下身上容易弄出响动的物件儿，尤其交待老药子检查盛放罂粟汁的药罐是否密封紧了，说露出点味道，那可是要命的。
又是一阵折腾，众人检查停当，无甚差漏，邓四爷方才继续头前领路。太阳到达众人头顶的时候，薛向等人攀上了此行的终点一断水崖。一上断水崖，薛向还未站直身子，便被邓四爷拉着趴了下来，众人有样学样，倒了一地。
薛向伏身，送目望去，但见断水崖距崖底约莫二十五六米，崖底是一片洼地，积水甚多，草木却不丰茂，四周扫遍，却未发现那畜牲的踪影。薛向回头看邓四爷时，但见老爷子竟缓缓直起身来，手搭凉棚，向远处眺望。
望罢，邓四爷长吁口气，叹道：“运气啊。那畜牲果真出去觅食了，正好给咱们留下空当布置。邓四爷话音方落，十二道目光如电射来，若是光化实质，准在老头子身上刺出无数个细洞来。