“南海这边已经停了两年，是时候动一动了。”这次颜楚杰并没有否定穆夏柏的猜测，但也没具体说明会采取什么样的行动。
“有你这句话就行！”穆夏柏知道军事机密不宜在饭桌上细说，当下也就没有再急着追问下去。
海汉的南海发展策略，是要以控制住太平洋与印度洋之间的两处最为重要的海峡航道为目标。只要能够掌控马六甲海峡和巽他海峡，基本就掌握了西方世界进入远东地区的海上通道，其间的利益简直无法估算。但想要拿下这两个地方，必须在南海拥有足够强大的战略支撑点才行。而目前海汉在南海仅仅拥有安不纳群岛这么一处地方，而且当地没有良港，对于海军的支持能力有限，其实并不是一个足够理想的选择。
这次颜楚杰率领舰队南下的目的之一，便是要在南海进行考察，为海汉向南扩张的下一步寻找一个合适的落脚点。这次所做出的选择，将直接影响到海汉确定接下来的战略目标究竟是马六甲还是巽他海峡。而规模庞大的特混舰队也可以保证在南海考察期间，不会被西方殖民国家的船只所影响。
金兰港作为海汉最靠南的一处军事基地，将会在今后的南扩中发挥重要的作用，所以军委对于这里的建设状况也十分上心，颜楚杰此次到金兰港的目的之一，就是考察这里的军港建设情况和南海舰队的训练水平。
海汉在这几年间往金兰港投入了百万元的建设资金，并且往这里输送了超过三千名来自大明的汉人移民，用以调整本地的人口结构，投入可谓相当巨大。这里建成的不仅仅只是长达数里的军港码头，还有港湾入口处火力强大的岸防炮工事，一个可以驻扎五千名士兵的庞大营地，一间隶属于军方的造船厂，以及由二十多艘各式船只所组成的南海舰队。
目前在金兰港生活的人口接近五千，其中有一千余人是驻扎在这里的民团军，其余的民众不管所从事的行业为何，也几乎都是为这里的军事基地服务。在南方四港的常驻人口统计中，金兰港的归化民比例是最高的，足足占到了总人口的九成以上，甚至比海汉大本营三亚港的归化民比例还高一点。
不过对本地状况最感兴趣的人并不是来此视察的颜楚杰，而是安南小王爷郑柞。对于金兰港这种大型军港的具体运作状况，郑柞表现出了浓厚的兴趣，这是因为安南也正在顺化府附近的海岸筹建一处军港，以过去一贯的做法，自然是要效仿海汉对军港的规划模式来操作。郑柞这次随舰队一起南下的原因除了监军之外，也抱有考察海汉港口吸取经验的目的。
为了能够让郑柞考察得更全面，颜楚杰特地将原本三天的逗留时间增加到四天，专门留了一天时间让人带着郑柞在港区去四处转转。颜楚杰并不担心郑柞会把金兰港的军事机密一览无余，双方的工程营建能力相差太远，郑柞所看到的港口建设状况肯定无法照搬到安南自己的港口工程上去，到时候能弄一个缩水版的样本出来就算很厉害了。
九月二十五日，海汉海军与安南舰队一起，在金兰港附近海域举行了近年来规模最大的一次海上军事行动。参加演练的船只超过六十艘，分为红蓝两军，红军由此次从岘港南下的联合舰队组成，扮演攻方，而驻守金兰港的南海舰队则是扮演防守一方的蓝军。
双方舰队在海上以标准作战队列演练战术，并且发射空包弹来模拟战时环境。对于安南舰队来说，这种规模的海上作战行动还是首次参与，虽然仅仅只是演练，但已经足以让其学到不少东西了。类似抢占t字头这样的战术，如果不是有海汉舰队带着操练，安南的军官们大概很难凭空想象出来这样充分利用船舷火炮的战法。
郑柞也在自家的旗舰上全程参与了这一次的海上演习，在交战过程中除了学习战法之外，海汉这大炮巨舰的配置让郑柞真是垂涎三尺。海汉威严级战舰的侧舷炮多达数十门，近距离上一轮炮击便足以摧毁一艘帆船，尽管发射的只是空包弹，但郑柞完全能够想象出这种战舰在战时发动的真正威力。而蒸汽推进系统让这庞大的船身在海上显得灵活异常，仅凭风帆动力的战船很难逃得过其发动的追击。
为期两天的军演中，红蓝两军各自都有一胜一败，算是打了平手。不过安南舰队的表现就稍差一些，在海战中还很难与海汉海军做到完全同步，以至于在第一天的演习中拖累了红军的表现。不过好在颜楚杰及时调整了作战部署，在第二天的演习中便安排安南舰队单独列队，以其自己的步调向蓝军发动进攻。这下不需要配合海汉的行动节奏，由其单独发动攻势，效果反而好了许多。
九月二十七日，舰队从金兰港开拔，继续往南行进。而此时舰队规模又扩大不少，因为南海舰队也加入到了这支舰队之中。庞大的舰队鱼贯驶出金兰港，队伍一头一尾竟相距了十海里左右。
舰队离开金兰港的时候，正好遇上两艘结伴而行的葡萄牙商船准备进港补给，看到这支庞大的舰队之后立刻让出航道，降下船帆以示和平。船上的水手们目瞪口呆地看着这支舰队驶出港湾，有人甚至已经开始在胸前划十字。有点见识的人已盘算起来，南海的诸多势力当中到底是谁要倒霉了。
从金兰港出发沿着海岸线向西南方向行进约莫一百七十海里，便是联合舰队的最后一站头顿港了。海汉在这里划定的租界区是探入海中三面环海的头顿半岛，这地方与占城国海滨重镇西贡相距极近，双方每年的各种交易有一多半都是在头顿港完成交接货物，因此这里的商贸气氛也相对比较浓一些。
西贡这个地名的出现时间大约便是在明朝，在郑和七下西洋之后，不少中东、东非沿海国家都派出使者前往大明进行朝贡，而西贡这个地方便是从西方来的朝贡船在途中停靠的港口之一，有“西方来贡”之意。头顿港与西贡之间的直线距离不过百里，又是近海区域，平底船也能往返于两地之间。每年到了粮食收割的季节，便有大量的西贡民船满载粮食，从西贡运到头顿进行交易。不过联合舰队抵达这个地方的时候，粮食交易期早就已经过了，因此港口上倒是没有多少繁荣景象，只有少量占城商船停靠。
头顿港存在的意义便是海汉与占城之间的贸易窗口，这里的贸易有七成以上都是在占城与海汉之间发生，算得上是海汉向占城输出商品和价值观的主要通道。