“应该是，回头审审那个海盗头目就清楚了。”王汤姆狠狠地说道：“我还没动他们，他们倒是主动找上门来了！看来这次搞不好没法等大本营的批准就得采取行动了！”
先前在李家庄作战的时候，萧良就曾向王汤姆提过趁着自己水陆两军都有余力的情况下，把大万山岛以东的担杆列岛上那股海盗给剿了。不过这个作战计划报回大本营之后，一直还没有得到肯定的回复。按照原本的安排，这次从胜利港出发的两个连队在大万山岛休整一周之后，便要返回胜利港了，没想到就在这个节骨眼上，担杆列岛上的海盗倒是主动跳出来刷存在了。
还没来得及审问俘虏，清理海盗船的水兵们在船舱中倒是有了新的发现——货舱里居然有不少胜利港出售的商品！这其中包括了七八箱玻璃餐具，二十多套玻璃文具，一寸直径的玻璃小圆镜数十面，大约一千斤海汉精盐，以及少量的火柴和香皂等等。但凡是市面上能够采购到的海汉商品，在船舱里都或多或少地有所发现。除此之外，也发现了不少的刀弓武器，几支锈迹斑斑的鸟铳，甚至还有一门小型的佛郎机炮，不过炮口已经崩缺了一大块，看样子连海盗自己也不太敢用这门隐患明显的火器了。
“这到底是海盗还是海商？”陈一鑫对于这样的状况感到有些瞠目结舌。
“这个时代的海商和海盗，很多时候并没有明确的分界线。”王汤姆向他解释道：“大海商李旦、颜思齐，包括我们现在打交道的许心素，其实多多少少也会干海盗的勾当，许心素手底下的水军，基本就全是接受招安的海盗。对于官府或者实力相当的对手，他们就是海商，但如果有劫掠别人的机会，他们就会化身为海盗。”
“卖我们的货还敢打我们的主意？这算是下级分销商动脑子动到厂家头上吗？”听闻了消息赶来的厉斗忿忿不平地说道。
“他们未必知道占领这个岛的人究竟是谁。”王汤姆摇摇头道：“八成只是发现了这里有人迹出现，准备靠近了打探一下情况，没想到早早就被我们发现了。”
“那听你这意思，是不打算对他们动粗？”厉斗追问道。
王汤姆一瞪眼道：“已经动手了，还有什么准不准备的？他们死了两个头目，船货人全被我们扣下了，你觉得现在就算放他们走，这事还能够善了吗？”
“我觉得世界上不会有脾气这么好的人存在。”厉斗一本正经地应道。
“要怪，就只能怪我们双方离得太近了。不清理掉对方，估计今后谁都睡不安稳！”虽然还没有对俘虏进行审问，但王汤姆对于事态显然已经有了自己的决断。
随后驻岛电台将今天所发生的状况用电报发回了胜利港，而王汤姆为首的穿越众军官则是对俘虏们进行了分头审讯——重点已经不是这艘船为什么会出现在大万山岛附近海域，而是担杆列岛上的海盗实力和防御布置。
当天晚上，王汤姆组织召开了情况汇总会，将审理中所得的各种情报信息进行了汇总。根据俘虏的交代，担杆列岛上的这伙海盗的总人数大概在三百人左右，但实际能够参与出海作战的只有三分之二，剩下的都是些老弱妇孺的家属。这伙海盗一共有八艘海船，其中也包括了今天被俘的这一艘在内，另外还有小型的渔船十多艘。
至于他们的生计，正如王汤姆所说的那样，一半是靠着在海上劫掠商船民船上的财物，一半是靠着做各种走私贸易获利。在俘获这艘船上所发现的各种海汉商品，是他们前些天从广州采购回来的。之所以会到大万山岛附近徘徊，是因为他们在广州采买物资的时候，偶然听说了最近风头很盛的“琼联发”在官府登记了一个商栈，而这个商栈所在的位置便是大万山岛。
大万山岛与这伙海盗所居住的担杆列岛之间不过三十多海里，距离可谓非常近，不管是出于防卫需要还是别的打算，海盗们都得要摸一摸大万山岛的情况才行。于是这艘船在从广州返回的途中，便决定出了珠江口之后拐到大万山岛这边来看一看状况，却不曾想早早就暴露了行迹，被岛上的驻军给注意到。之后“好事”的王汤姆更是率领船队一口气追出十几海里，将这艘船截停在海上。
船上的几名头目摸不准追击自己的这帮人究竟是什么来头，但对方亮出了火炮之后，他们一致认定是遭遇了黑吃黑，因为普通的商船可不会在船上装备这么多的火炮。三名头目决定躲入船舱中偷袭对手，如果运气好，说不定直接就干掉了对方的头目，那样或许还有翻盘的机会——当然后来的事实证明这都是不切实际的妄想，在犀利的海汉火器面前，一切的抵抗措施都是徒劳的。
在弄清楚这伙人的来龙去脉之后，王汤姆征求了在座军官的意见，是否需要尽快采取进一步的军事行动——结果显而易见，不管是出于安全角度还是积攒军功的考虑，没有任何一个军官对接下来的军事行动表示反对。虽然大本营还没有作出最后的决定，但王汤姆等人已经迫不及待地开始筹划起攻打担杆列岛的行动。
担杆列岛位于万山群岛东部，由海中的一串小岛组成。而这伙海盗所居住的位置，是在担杆列岛最东端，面积最大的担干岛上。这个岛屿因为地势狭长形似扁担而得名，地质为花岗岩结构，岛上最高点海拔超过300米。由于岛岸怪石崚峋，因此岛上只有东端有一个码头可供船只停靠。
至于岛上的防卫设施就乏善可陈了，由于人力和财力都相当有限，这伙海盗也不可能像穿越集团这样在港口据点修建大型的岸防工事，岸上就只有一道石木结合的寨墙作为防御手段。而这种防御力度对于装备了火炮的海军来说，只能算是聊胜于无，充其量能多耗费进攻部队的一点弹药而已。
考虑到当地的环境较为陌生，军官们在制定计划的时候将发起作战的时间放到了上午。这样做也是为了尽量在白天就解决战斗，避免入夜之后可能会出现的偷袭反扑。
第二天上午，大本营便发来了执委会的最终决定——原则上同意王汤姆提出的主动出击方案，在确定作战计划之后可自行掌握时机和打击力度。
执委会这次的高效回复让军官们很是兴奋，这次作战几乎就等同于在个人资历上又添上光彩的一笔，妥妥是刷经验值的好机会。而同样感到兴奋的还有军校进修生们，虽然他们中的绝大部分人都是属于陆军的编制，但这并不妨碍他们参与军事行动的热情。
前几天在李家庄所发生的战斗，对于他们来说实在结束得太快——坐了整整五天的船才抵达目的地，怀着复杂的心情踏入了战场，结果在战场上实际作战的时间连五分钟都没到，这简直就像是一个笑话。特别是像高桥南这种以近身搏杀为最大喜好的狂战士，对于李家庄战斗以火器打击为主的作战方式其实是颇有微辞的——火枪火炮虽然是好东西，但作为一个战士不是应该以面对面结束对手的生命为荣吗？
何况李家庄的对手还那么弱，高桥南认为在当时的情况下就应该把民兵放出去跟对手来个白刃战，让这些士兵感受一下用冷兵器结果对手的那种快感。当然他的这种意见提出之后，受到了王汤姆的严厉批评——jūn_rén 执行任务只问结果，不问过程，你用冷兵器能按时按量完成作战任务吗？
不过这次要去剿灭海盗的巢穴，高桥南认为不可能再避免短兵相接的状况出现。即便战船上的火炮能够取得压倒性的优势，但剿灭岛上的海盗还是需要步兵登陆，而岛上的地形并不平坦，很难让火枪队以战斗阵形在战场上活动。这种时候，往往就需要靠单兵能力突出的人发挥特长了。
来自安南的郑廷也认为这是一个挽回自己形象的好机会，前次“切磋”在高桥南手下吃了亏，而这次可以让那个东瀛矮子好好看看，安南的jūn_rén 在战斗中的真正实力。