“姓欧阳……。”陆炳略一思考，便有了答案：“当朝的大家中，只有严阁老的妻子姓欧阳，叫欧阳淑端。”
“爹爹真厉害！这都知道！”秀英惊讶道。
陆炳笑着道：“当然知道，朝中盛传，严阁老惧内，和妻子恩爱有加，举案齐眉。而且严阁老只有这一妻，连妾都没有……这可不多见。”
如今内阁的大臣中，最紧要的便只有三人，时任首辅的夏言，阁老翟銮、严嵩。
夏言，字公谨，号桂州，江西贵溪人。正德十二年进士。嘉靖二年出按皇庄，力主归还侵民之产，禁止勋戚受献庄田，颇得皇帝赞许。嘉靖九年进吏科都给事中，以赞郊礼有功，兼所撰清词最合世宗意，授四品服，许凡事直陈；累官礼部右侍郎、礼部尚书等。嘉靖十五年又加少保、少傅、太子少师，以本官兼武英殿大学士入阁预机务。嘉靖十七年为内阁首辅。十八年加少师，特进光禄大夫、上柱国。
翟銮，字仲鸣，明中期大臣，祖籍诸城，洪武初移居京师。嘉靖十年七月至十月任当朝首辅。他是弘治十八年举进士，授庶吉士，正德初改编修，继为刑部主事，进为侍读。嘉靖初，升为礼部右侍郎。嘉靖六年升为内阁大学土，以吏部左侍郎入值文渊阁，皇帝亲赐银章一枚，文曰“清谨学士”。内阁大臣杨一清、桂萼、张璁先后去职，他独掌内阁事务两月余。后因母死，回乡守灵三年。复起后，以兵部尚书兼右都御史，巡视北部边防，诸边文武将吏皆受其节制，且赍五十万两白银犒边。回京后以原官入阁。
严嵩是成化十六年生，明朝袁州府分宜县人。弘治十一年乡试中举，明孝宗弘治十八年，会试考中二甲进士，改翰林院庶吉士，授翰林院编修，旋丁优归里，在其家乡钤山之麓建钤山堂隐居读书八载，著《钤山堂集》，又总纂《正德袁卅府志》，诗文峻洁，书法超群，声名愈著，正德十一年，还朝复官，执教过宫中内书堂。
正德十六年任南京翰林院侍读，嘉靖四年调回北京，升任国子监祭酒。明世宗嘉靖七年，奉命祭告显陵，归而极言祥瑞，明世宗喜。迁其为吏部左侍郎，进南京礼部尚书，两年后改任吏部尚书。
嘉靖十五年，以贺万寿节至京师。时值廷议重修宋史，遂留京以礼部尚书兼翰林院学士衔主持其事。他善伺帝意，以醮祀青词，取得宠信，加为太子太保。
既然可能成亲家，陆炳调来了关于严嵩家庭的详细情况，仔细了解起来。
这位严阁老年轻时候颇为正直，更是有一手好书法，为人称道。
他出生于寒士家庭。自小学习声律，少年聪慧，善于作对。
当地地方父母官口占一联：“关山千里，乡心一夜，雨丝丝。”他随口应对：“帝阙九重，圣寿万年，天荡荡。”对得很是工整。
弘治十一年中乡试；十八年中进士，列二甲第二名，选为庶吉士，入翰林院就读，初露才华，阁臣李东阳在内的不少士大夫“咸伟其才”。
正德二年，授翰林院编修。不久，以病请归，在分宜县境内的钤山隐居读书，有十年左右。
严嵩在钤山过着相对平静和清贫的生活。据他自己说，是：“一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”。“近知理俗事，学种南山田”。这也是他当时生活境况的写照。在钤山时，李梦阳曾经拜访过他，赠诗曰：“问奇颇类扬雄宅，醒酒真轻李相庄。”严嵩和诗为：“地僻柴门堪系马，家贫蕉叶可供书。莺花对酒三春暮，风雅闻音百代余。”过着这样的田园式生活，“颇著清誉”也是自然的。陆炳想到，刘瑾执政期间，在焦芳的挑唆下，对南方士大夫采取排斥的方针，特别提出“毋得滥用江西人”。