陆炳带领朱六，石头，杨森等五十多名锦衣卫，在孙全夫妇的带领下，快马赶到到陕北一个小山村，见到了二十年前便享誉江湖的侠盗黄飞儿——黄杜贤，从黄杜贤那里，得到了关于地下马市的重要线索，可是，这些线索并不能让陆炳开心，反而更加沉重。
这些线索表明，地下马市居然和大大小小数十股势力有关联，小到土匪马帮，大到东厂白莲教。这些势力中，有些甚至是天敌的存在，比如白莲教和朝廷，东厂和文官集团，等等，这些势力本来是有着不可调和的矛盾，可是居然在边陲一个小小的马市上，得到了完美的融合——互相协作，互相配合，互相掩饰！
陆炳甚至怀疑，小王子近年来，总是利用开设马市为理由，进行扰边、入侵等军事行动，也只是为了给这个地下马市打掩护！
也就是说，除了皇帝以外，整个大明朝上下，有点势力的，都知道这个地下马市了，甚至都在从中取利，而他们在皇帝面前表现的互相攻击，压榨，也只是在演戏给皇帝看，让皇帝以外他们在互相制衡，让皇帝以为自己可以掌控一切。
陆炳心中升起了深深的担忧，自己的这个奶兄弟，自从“大礼议。”击败文官集团，大权在握后，开始有些太自信了，近年来更是越来越迷恋炼丹修仙，这样的无稽之事。
陆炳心中其实明了，嘉靖帝在“大礼议。”中，用重典击败了文官集团，掌握了军政所有大权，成为大明朝洪武，永乐后，第一个真正做到掌权的大明皇帝。可也因此，廷杖不仅仅打通了嘉靖的权利之路，同时也打断了大明朝文官的脊梁。
文官集团确实是有着这样那样的弊端，排斥武官，权欲强，迂腐等等等等。但是同样他们也是读书人的代表，读书人代表的，正是大明朝的正气！
现在文官集团中的一些人，看拿不到权利了，就把手伸向了金钱，控制他们的族人，组成商团，到处牟利，然后回乡圈地。如今的官员，有点品级的，在家乡几乎都是大地主。
其中最有名的就是南边的海商和山西商团。南边的海商和倭寇海盗勾结，上岸为民，入海为盗。而山西商团和一些北边的大商及马帮，甚至已经把生意做到了长白山的白山黑水中，和生女真都有各种交易，比如东珠，兽皮，包括人参、虎骨等稀有药材之类的。甚至在大兴安岭、小兴安岭等地伐木，顺水放排到内地销售，生意做得不可谓不大。
可是这些都比不上地下马市的严重！之上的还能叫敛财，而地下马市叫叛国！
严禁马市，就是为了杜绝，盐铁茶等重要军事物资进入草原。蓄意用慢性手段，慢慢削弱蒙古。
看来小王子也不傻，居然能够联系到大明内部如此多的势力，组建地下马市，暗中通商！
陆炳知道，来的时候想简单了，如今的任务，不仅仅是要推翻陈洪了，更重要的是要打破这种勾结！
该杀的杀！该抓的抓！该灭族的。灭族！
陆炳虽然醒悟了，可是却也为时已晚，他没有料到北地的情况如此复杂，更没有料到东厂在此潜伏已久，最终少算了一步，失了先机。
如今陆炳等五十多名锦衣卫，被打着白莲教旗号的近千匪徒，前后夹击，已经危在旦夕。