嘉靖八年。
一个武健沉鸷，长身火色，行步类鹤的青年人，行走在北京的皇城内。他来到乾清宫门外，对看门的一个年轻太监拱手到：“黄公公，我来觐见陛下。”那黄姓太监看是他，满脸堆笑，尖声道：“陆少爷，陛下等您好一会儿了，看您没来，就先去打坐了，不过吩咐咱，您一来立刻去叫，您且稍候。”
“辛苦公公了。”青年人拱手，客气道。
“陆少爷太客气了，咱也是老相识了，过几天就该改口叫您陆大人了，到时候还望陆大人多多关照啊！”黄太监谄笑着说：“您稍候，杂家这就去通报。”说完转身轻轻推开殿门，哈腰快步走了进去。不一会就听到殿内传出一个稍显沙哑却尖利的声音：“狗奴才，朕奶兄弟来了，还用的着通报吗！快宣！”
青年人低头，嘴角绽出一丝暖意，但很快便收敛了。这时黄太监慌张出来宣，他整理了下服饰，昂首走进殿内，来到嘉靖帝的寝宫，西暖阁。
殿内焚着香，烟雾缭绕。在烟雾的后面，一个穿着棉布宽袖青袍，披散着头发的年轻人坐在一个蒲团上，正对着他微笑。
这个面目精瘦，衣衫朴素，却又气度不凡的年轻人，正是当今的圣上，嘉靖皇帝了。
青年人刚要下拜，嘉靖帝已经随意的摆摆衣袖，开口道：“免礼了！陆炳，怎么这么慢才过来。”