青龙怒吼着再扑过来,一条白虎,一条青龙,你来我往,在江底下打斗起来法力高深,而白虎年幼力弱,又断了一条尾,身体不能平衡,再加上从来没有打斗经验,没斗几个回合,白虎便累得气喘吁吁,毫无还手之力,身上被青龙抓出斑斑驳驳的血痕。
好汉不吃眼前亏,白虎虚晃一爪,一抽身跃出水面,变作一个白衫少年,沿着江边小路,一路跑入深山老林。
青龙也不追赶,大笑着自回水府去了。
说那白虎,正跑着,突然脚下被一根大木柴一绊,李阿白狠狠摔了一跤。爬起身,回头一看,绊倒他的不是什么木柴,却是一个人。
李阿白连忙把那个扶起来,一看,原来是个壮实的采参老人,那老人看上去五十来岁,满脸风霜,一只手紧紧拽着一把挖参的铲子,另一只手握着一个空空的褡袋。老人睁开眼看到李黑,张开嘴想要说话,却什么话也说不出来,他伸出手指,指向远处山沟的茅屋。
李阿白明白他的意思,马上背起老人,翻过山沟,走进那间茅屋,把老人放在床铺上。老人又用手指指向一根小人参,示意李阿白拿去煮汤。李阿白烧起火,煮了一碗人参汤,喂那老人喝了。
喝过参汤,老人才缓过气来。
李阿白问他:“老伯是哪里人,为什么独自昏倒在山路上呢?”
“一言难尽啊!我原本是东山人,在这里挖了十几年人参,人人叫我‘老把头’。”老人叹了口气,“前天,原本福星高照,皇天眷顾,让我挖到一棵千年人参。没想到,才刚得宝,又马上失了宝。”
李阿白一听,马上变得愤怒:“这地方有强盗?”
“要说强盗,也算是强盗了——那青龙江里青龙,自称是江里龙神,其实比强盗还不如!他喜怒无常,时常强抢民间女子,一不顺意,就要发大水淹田淹地。他又喜好人间珍宝,我那千年人参一挖出土,他就嗅到了,当即驾起一团云来抢,我躲闪不及,被他一尾巴扫倒在地,抢了千年人参归水府。可怜我人老力衰,在路边昏迷两天醒不转,若不是遇见你仗义相救,只怕性命也难保——唉,后生你又是哪里人,为什么来到这片深山老林?”
李阿白说:“我也是山东人。只因母亲早逝,我被父亲嫌弃,故乡不容,无家可归,昨日才流浪到这里。刚刚在江水那边被恶人打伤了,现在也无处投靠。如果老伯不嫌弃,我就在这茅屋住下,相互间也好有个照应。”
老把头一听十分高兴,于是李阿白在茅屋住下,他每日清晨早起,马上扛一把锄头到山坡开荒种地。那片山坡满坡全是大石头,李阿白硬是一块块背起,背到后山的深潭边,在潭边筑起一道高高的石堤。李阿白力气又大,人又能吃苦,很快开好一块田地,在田里种了麦子,麦子一种下,马上又养了一群羊。
当下风调雨顺,到了秋天,李阿白种的麦子收成很好,十二只小山羊也长成大山羊了。
收了麦,磨了面,李阿白跪在地下,向老把头磕了三个头,说:“老伯,你我有缘相聚,也是乡亲,现在我有一事求你,请老伯务必应允。”
老把头连忙扶起他:“白儿,这大半年你我相依为命,你有什么话直说不妨,只要做得到,我一定尽力。”
“不瞒老伯,我虽是凡人所生,却是一条真龙。我母亲吃了暮春李子有感,怀孕生下我——后来我才得知,那颗李子原本是上天孽龙的耳朵。我经历凡胎孕育,吃母乳成人,也略略懂得人间仁义。那江里白龙强抢民间女子,抢夺人间珍宝,又时时兴风作浪,沉船抢劫,我一直想要铲除它。无奈从前力气不足,粮食也不够,没有必胜的把握。”
老把头看看刚收下的麦子,沉吟一会,问道:“你现在有把握吗?”
“如果老伯帮我,有八九分希望。”
老把头忙问:“怎么帮?”