永乐二十二年的七月，朱棣再次御驾亲征北伐，却在回途中不幸病故。随军重臣杨荣与金幼孜秘不发丧，每日按时给皇帝运送膳食，以掩人耳目，并严格控制消息，禁止军中人擅自外出报信。
同时杨荣秘密兴业回京向太子朱高炽报信，并积极筹备太子登基事宜，朱高熙始终都被蒙在鼓里，等到他得到确切消息的时候，太子已经做好了各项准备，登基继位了。一场轰轰烈烈的皇位之争终于就这么尘埃落定了。
心慌朱高炽上位后，秉着柔弱的身躯却励精图治，宽仁为政，且敢于纠正朱棣当年的很多错误。比如靖难之役时，朱棣杀人无数，罚奴无数，齐泰，黄子澄，方孝孺等人都被评定为奸臣，而朱高炽却突然下了道旨意，善待他们的后人，完成了一系列的壮举。
大明王朝在朱高炽的治理下，尽然有序，仅仅过了九个月的时间，国家便渐渐富强了起来。来百姓安居乐业，乐此不彼。
可是冯君扬李英等知情人却是苦笑不跌。当初的一场宫廷斗争，使得朱高炽身中剧毒，当时的李靖虽竭尽所能，在死门关那拉回了朱高炽，可是却断言他命不过两年而已。
如今距离事发之时，已经堪堪两年大限了，难道好人就这么不长命吗？
终于皇帝已经连续两周没有上朝了，朝廷上流传着各种各样的流言蜚语，各大臣纷纷提议立招久住于南京的太子朱瞻基进京，以备不测。可是偏偏内宫中去却没有任何的动静，既没有批示说准，也没有说不准。
相比于内宫中得“平静”，进出京城的快马则一下子热闹了起来。进京离京的快马足足增多了三倍有余。皇上眼见着是不行了，谁将是后面的主子呢？这是大家最为关心的事情。
朱瞻基当然是最热门的人选，他本就是太子，未来登基是天经地义的事情。可是在山东乐安还有一个亲王朱高熙呢。论距离，朱高熙比朱瞻基要近得多，且又是地处南京入京的必经之路，难保会有什么意外发生。
顿时内行着急的寻找着门道，外行则兴冲冲的看着热闹，刚刚太平不久的局面再次显得杂乱了起来。
这里是山东境内的以个偏远小县，本来并没有人居住，后来路径一个商人，却发觉这里满地的竹林，立刻觉得有机可图，于是居家迁徙了过来，久而久之便形成了一个小县城。
说是县城，其实常驻民还不如一个大点的村子。可是没办法，这里地域广阔，比十个村还要大了一圈，于是朝廷命名为竹县。
四月的时气，天竟然早热了起来。幸好这里竹林众多，温度还显得比较适中。
已是深夜，寻常都看不到人行走的林间，却突然行过一队士兵。士兵并不多，也就二十来个亲兵，中间却护着一台大轿子。
看那轿子的规模，里面坐的必然是达官贵人。如此深夜还在加急着行路，说明他们必定有急事。
满天那厚厚的云层使得月亮时隐时现，光线的忽暗忽明使得赶路也艰辛了不少，可是众官兵却没有一个抱怨的，他们咬着牙，适中在小跑着。幸好那轿子够大且实在，轿身下方还安装了一些稳定装置，否则里面的人肯定被颠簸的上吐下泻。
又是一片巨大的云朵，居然完全遮掩了月光，林间顿时伸手不见五指。领头的头领一声吆喝，几条巨大的火把被点燃了起来。
可是刚燃了没多久，却突然听到漫天的破空声传来，然后火把全部被打灭了。众兵丁一阵大乱，显然这是有人来偷袭。