公元1119年，农历二月，汴梁。
那一片繁华如梦包裹的皇城之内，正有一处新辟的家园林，方圆数千亩，园林之中。高高耸起一座山岳，约有九十步高，名艮岳。
其峰巅立介亭以界分东西二岭，介亭南望则山下诸景历历在目，南山列嶂如屏。北望则景龙江长波远岸，弥漫十余里。东岭高峰峙立，有巨石名飞来峰，峰棱如削，飘然有云鹤之姿。西岭下栽梅万株，山根结构萼绿华堂，梅花虽已大都凋谢，却是傲骨嶙峋，千姿百态。
山名艮岳，园亦名艮岳。
蔡京上表云：今泉币所积赢五千万，和足以广乐，富足以备礼，于是铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观。
赵佶听信蔡京之言，为建艮岳，不惜工本。各处广设应奉局，拼命的将东南的奇花异石、奇珍异宝，朝着汴梁的运送，耗费了大量的人力物力，使得无数百姓流离失所，拆桥毁堰不知多少，只为建一座汇集天下之奇的园林。
此时的艮岳已初具规模，亭台水榭，奇峰异石，珍稀花木，要有尽有，令人目不暇接。
再加上一路上的香炉之中，檀香袅袅上升，将艮岳更是笼罩得如梦似幻。
云雾当中，脚步声响动，无数的大小宦官匆匆而来，垂手侯立在道旁，然后听得靴子声哗哗而来，一行人缓步登山而来。那些大小宦官，全都大气不敢出的悄然立在一旁。
一群紫袍大臣们簇拥着一名中年人而来，那人面目方正，气宇轩昂，头戴着方顶硬壳幞头，一身明黄衫，大袖飘飘，眉飞色舞，翩然而来，宛若神仙一般。
此人正是大宋第八帝，自号教主道君皇帝的赵佶，年近不惑，正是春秋鼎盛之时。登基十八载，处于极盛之世，享尽荣华富贵，而最为神奇的是，黄河河清五百年都未必出现一次，号称“圣人出黄河清”，而赵佶在位期间竟然经历三次黄河河清，更是被身边的士大夫吹捧为千古一圣。
若是赵佶在靖康之前驾崩，那除英年早逝有点遗憾之外，便是个十全十美的皇帝了，可以被士大夫们写成千古一圣，不至于被俘为囚，晚节不保。
今日的官家似乎兴致极高，带着一众心腹大臣，往这艮岳园西北方向的瑶华宫而来。
在他身后的，都是大名鼎鼎的人物，宰相蔡京、尚书左丞王黼、检校太傅梁师成，六贼倒是来了一半，又有新任太尉高俅，还有刚刚在与西域胡僧斗法大胜的林灵素道长，无一不是赵佶面前的宠臣和红人。
赵佶面带喜色，大步朝流星的踏入瑶华宫的宫门，来到宫内一个汉白玉石底座之前停了下来，那底座高达七尺，长约八丈，宽约六七丈，底座上刻着五个大字“神功昭运石”。
赵佶指着那汉白玉石底座，大笑道：“此乃朕之磐固侯之居所，虚位以待，只等卿来!”
众官皆贺喜，赵佶更是面有得色。
赵佶可谓人逢喜事精神爽。两个月之前，童贯和种师道连破西夏，攻克西夏横山之地，西夏丧失了最好的兵源地，西夏失去屏障面临亡国之危，西夏崇宗向宋朝表示臣服，了解了宋与西夏的百年恩怨；又刚刚与金人约为盟军，一同攻辽，一旦破城，便以幽云十六州归还大宋，如此丰功伟绩，便是太祖太宗都未能达成的心愿，在他手上完成了，圣人的光辉，将名垂青史。叫他如何不喜？而如今朱勔又在江南发现一太湖奇石，那石头未到，朱勔已派丹青名将先将奇石作画传送到汴京，赵佶一见那奇石图，便是十分喜欢，故此早早让人做好石座，只等那石运来，便可上座。
只是心中将国事与得奇石并重为同等大喜事，千年来大概也只有赵佶这么一个奇葩了。
双喜临门，边上一干宠臣又一个个歌功颂德，比谁拍的马屁更响，更圆滑不带一点毛刺，只拍的赵姐通体舒泰，飘飘然都要双脚离地三尺了。
此时的辽国皇帝耶律延禧是内忧外患，而他道君皇帝却是内喜外安，心情之愉悦自是不必说，甚至一时兴起，准备带着一干心腹宠臣，登临艮岳峰顶，一览汴梁全城风华。
就在此时，一个宦官急匆匆的奔来，手中捧着一个锦匣，只道急报。
赵佶脸色当时凝住了。
那宦官平时一向乖巧伶俐，若非十万火急之事，必是不会如此莽撞，在他兴致盎然的时候传送急报。
而背后的王黼，似乎已明白了什么，脸色微变。
“江南逆贼方腊……因花石之扰，阴聚贫乏游手之徒，以朱勔为名，遂作乱……自号圣公，建元永乐……数日有众十万，遂连陷郡县数十，众殆百万，四方大震……”
方腊起义，一月之前便已传到京师，王黼粉饰太平，不报告给赵佶，原以为凭借江南各地的厢军便可镇压这群乌合之众，结果起义军力量扩大，攻破了六郡，明显已顶不住了。
更要命的是，大宋的经济来源主要来自东南，如今方腊起义切断了宋廷的经济命脉，如同卡住了宋廷的脖子一般。