155狙击毙敌
硝烟弥漫锦水急，油火正烧胡虏肉。——蔡仁杰
负责北路进攻的日军情况也十分不妙。该路日军攻克奉新后，主力西进，遭遇预9师阻击。
为打破僵局，在黄昏时分，该部一千多名日军由潦水南岸第19师与预9师结合部的间隙钻入车坪、棺材山一带，于11时宿于伍桥河。
3月17日，罗卓英得悉日军已分路进抵南山河、村前街及高安城东北的火凌山附近后，对部署做出如下调整：
“令任务为诱敌作战之70军作离心退却，待敌分离后再对敌反击，并由抚河东岸抽调第49军之第25师王克俊部兼程西进，于樟树之侧击敌人。”
74军五十八师的防御阵地在下陂桥。
这里群山与平畈犬牙交错，地势险要，山地作战最大的长处就是便于凭险据守，可以建立多层火网，设置各种障碍。张灵甫养伤期间，可没闲着，躺在病床上潜心研究战略战术，针对敌强我弱的态势，专门写出两篇如何在劣势装备下进行山地战、河川战的心得文章。现在，是要用实战检验他的新理论了。
山地作战的要点如下：第一、要以能够独立战斗的支撑点控制道路、山垭、谷地；第二、支撑点应构筑多层防御阵地；第三、组织隐蔽火力、近战火力、伏击火力；第四、利用自然地形巧妙伪装地堡，注意扫清射界；第五、设置壕沟、鹿砦与埋设地雷、炸药包相结合等。
全师进入核心阵地后，蔡仁杰的173团首先出战。在张灵甫的指点下。山脚前挖了一条宽五六米。深三四米的壕堑，壕堑底部插上竹签，两侧钉上倒刺的铁丝，然后撒进一些野草、树叶和荆棘；几个弟兄还按照他的意图，挑来七八桶桐油，储藏在了掩蔽部里。
日军发起进攻之后，照例是飞机大炮轮番上阵，土地被犁翻。成片的树木连根拔起。浓烈烟尘笼罩之下的173团阵地，如死一般寂静，直到敌步兵越过平畈、冲到山脚下，隐蔽在各种战壕、山洞和地堡中的轻重武器才一起开火。日军为躲避居高临下的火力，见前面有壕沟，不知是计，纷纷跳将进去，一落壕底才知道上了大当，有的被竹签戳伤，有的被铁刺刮伤。一片鬼哭狼嚎声。
好戏还在后头。
七八桶桐油点上火，顺着山坡滚进壕沟里。
在无数声绝望的哀号之中。张灵甫抿着嘴角，轻轻一笑，对蔡仁杰说：“若非倭寇丧尽天良，吾人何尝用此毒计？以血洗血耳！”曾几何时，用桐油修路终告失败，而今以桐油发起火攻竟奏奇效，蔡仁杰不由得信口吟出一首七绝：“幕阜当年风雨寒，桐油无意苦作路，硝烟弥漫锦水急，油火正烧胡虏肉。”然后，他还很有些得意地向张灵甫炫耀道：“怎么样啊？本人张嘴就是诗。”
张灵甫当然不服气：“出口成诗有何难？看我的——”说罢，搂起袖子，拔出短剑，在掩蔽部的土墙上题诗一首：“旌旗十万下关山，气贯长虹为谁雄？遥看云天落日处，一片血色带泪痕。”
“好诗、好诗！”蔡仁杰的赞叹发自内心：“甚有唐人边塞诗的萧杀风格。”两人乃诗性大发，于震耳欲聋枪炮声之中从容吟诗唱和。
大屋湾对面的山凹中，有几处梯田，黄灿灿的油菜花铺了一层又一层，云头山方向激烈的枪炮声和大屋湾里姐妹们凄惨的哭喊声此起彼伏，不绝于耳。常宁以卧姿握枪，潜伏在最高处的梯田中，密密麻麻的油菜花成了他最好的伪装，连手里的步枪也缠上一圈油菜花。
从他潜伏的地点看过去，隔着一条小溪和两边的农田，大屋湾尽收眼底：光着下身、吊在树上的曾有满女人已经死了，她的腹部被剖开，肠子流了一地。
来不及逃走的女人，都被关押在曾有满的家里。
村子里驻扎了大约两个大队的日军，加上附近村湾的日军，总兵力至少有1个联队。现在，鬼子兵们大多去了云头山，留下来的估计还有100多人，有的忙着杀猪宰牛、有的在放警戒哨、还有的则拎着自己的裤子，嘻嘻哈哈地从曾屠夫的家里进进出出。
呸！常宁狠狠啐了一口唾沫，暗自骂道：小狗日的，老子马上要敲碎你们的猪头了！
练兵千日，用在一时。