132守祥符观
我怂？哪次冲锋我落后过？杀小鬼子我从来不手软过。——李欣
“弟兄们加油，最后五里地了，我们一定要在小鬼子的前面进入阵地！”张灵甫大手一挥，跳下坐骑，让骏马去驮重武器，他加入队列，带领官兵们跑步前进。
一五三旅的将士们犹如一只只勇猛的小老虎，飞快地向前方冲去。
二千多米跑下来，他们一个个喘息不止，就像刚到站的火车头，大口大口地吐出一团团废气。
孟铁蛋跑得呼吸困难，张大了嘴，鼻翼撑得难受，两眼发黑，胸口奇闷，两条腿沉得再也抬不起来。
一五三旅抢在日军前面赶到祥符观。
祥符观位于高安县城以东，南靠锦江，位置突出，距南昌只有45公里，是日军进犯高安的必经之路。这里原本是个集镇，因有道观而得名。
雨终于停了，但寒风未止。
也不知道现在几点钟了，弟兄们精疲力尽，肚皮贴到后背，身上的雨水、汗水再被风一吹，透心似的冷，把身上的油布往地上一铺，一屁股坐下去就再也不想起来。多想有一堆烧得旺旺的篝火啊……再架上一口大铁锅，炖上满满一锅五花肉烧萝卜，一边烤火，一边瞅着菜在锅里煮得滚烫滚烫的香，那种滋味、享受，别提了，要多美有多美，就是拿个皇帝老子来换都不情愿！有几个弟兄甚至争论起来，是五花肉烧萝卜好吃还是炖粉条好吃，个个争得脸红脖子粗。他们的争论。逗得孟铁蛋涎水直流。忍不住跑过去也插了一句嘴。说五花肉烧萝卜最好吃！
然而，没等大家喘口气，又传来旅长毫不留情的命令：“全体拿锹！抢修工事！！”
慈不掌兵，自古皆然。张灵甫和团长、营长们像工头一样，四处督促，只差提着鞭子驱赶大家开工了。
强敌即将来袭，少挖一锹土，无疑于多挨一颗炮弹。这道理。谁都懂，可人的体力一旦超支后，惰性就会战胜理智，连高敬都躺在地上不想动了。陈公勇要拉他起来，他叫饶似的说：“让我再睡一分钟，好不好？求你了！”
“你呀，好好休息吧。”陈公勇充满同情地把自己的油布盖在他身上。唉，也难为高敬了，一个大学生、少将公子，何时吃过这种苦？能来当兵就不错了！他在心里感叹道。便拿起锹，和旅部直属队的弟兄们一起开挖战壕。
“听见没有？赶快拿锹！拿锹！”
附近仍有长官在逼命似的叫着。
一五三旅两个团。一个摆在公路两边的丘陵上，一个布置在集镇内外，组合成有一定正面和纵深的六道防御线。
按惯例，305团顶在最前面。
张灵甫来到305团机炮连阵地，下了坐骑后，没有拴马，任它自在去吃草。连长鲁星野上前敬礼，报告布防概要：“本连控制制高点，三个排呈倒‘品’字型设防，形成交叉火力网，以点制面，对敌实施主要突破方向的山口、道路、谷地重点设防，弟兄们目前正在克服一切疲劳和饥饿，抢筑野战工事。为迷惑日军，本连还将挖出的泥土堆在远处，做成了碉堡状。”一口武汉话，没有卷舌音、没有上下声，也没有什么前鼻音后鼻音，听上去直来直去的，给人感觉他说的这些事情就应该是这样的、毋庸置疑的。
看到鲁星野，张灵甫便想起陈公勇，他们都是他前年和蔡仁杰在汉口招的一批湖北兵。天上九头鸟，地下湖北佬。不少人都说湖北人奸狡、好斗、难缠，但他感觉最深、也是最欣赏的还是湖北人的“好斗”。陈公勇不就是典型吗？撤职不撤志，毫不气馁。
张灵甫一边听汇报，一边背着手在阵地上来回巡视，走到那里，那里就一片肃然，弟兄们一见旅长那一张不怒自威的面容，纷纷打起精神埋头干活。
孟铁蛋挎着皮包背着枪，寸步不离地跟在旅座身后。对孟铁蛋来说，回到他以前呆过的机炮连，不等于衣锦还乡了么，而且他还挎起了极为少见的皮包。皮包、皮靴、皮鞭，这军官的 “三皮”，让小兵们人人眼红、个个羡慕，有了这三皮，找媳妇都一说一个准。再跟着旅座多打胜仗、多捉几个鬼子兵，既报效国家、又可以升官发财，所以他便特别神气，小胸脯挺得笔直笔直。不过，见到以前的老长官，他还是规规矩矩一一敬礼。
有一段山丘是陈胜利的防线。陈胜利见旅座驾到，赶紧迎上前。忽然，张灵甫皱起眉头，闻到一丝烟草的味道，不抽烟的人，对烟味特别敏感。他一脚越过战壕，果然发现，山丘另一侧，有一个士兵正躺在草丛里、弓着腰背对自己偷懒抽烟，一缕缕青烟从他手上的烟杆袅袅升起。
鲁星野跟着跳过来一看，马上气得脸通红，刚才还在一个劲地炫耀自己的连队如何选位、如何苦干，这下好，在旅座面前丢尽了脸。陈胜利也觉得倍没面子，那懒虫名叫李欣，正是自己排里的弟兄，更让人可恨的是，旅座都走到了他背后，他居然还不知道，一动不动地仍在那里腾云驾雾！
陈胜利正要上前一脚把那家伙踢起来，张灵甫伸手一拦，轻轻地说了一句：“他睡着了。”因为他发现，那烟杆歪斜在他摊开的手掌上。
听到有动静，李欣猛然惊醒，回头一看，旅座、连长等正站在身后，顿时一个翻身跪在地上扇了自己两耳光：“我真浑，一不小心睡着了！”
“你看看你这个熊样！”鲁星野一把将他揪了起来。