耿云飞的家在武昌小东门。
一行人下船起坡后，陈公勇在前面带着路。然而，走了大约半小时、拐过一道弯，他就呆了，只见前面一片废墟，往日人烟稠密的小东门现在是残檐断壁，仍未熄灭的余火散发着一缕缕黑烟……
毫无人性的日本军方，执行的是无差别轰炸命令，管你是居民区还是贫民窟，战机一样炸，而且平民区用木头、竹子搭建而成的房屋容易起火更成了日机喜爱的目标。重庆大轰炸中，就因轰炸棚户区起火，烧死了数万百姓。
英雄所见略同。
就在张灵甫他们苦苦思索着破敌良策的前后，一个天才的战略草图已经在薛岳的心中绘就。不过，当薛岳踌躇满志地奔赴豫东之时，却被桂永清闪了一杆子（武汉俗语：不仅不配合、反而出漏洞之意），致使功败垂成。直到几个月后，在万家岭战役中，他得到俞济时、王耀武、尤其是张灵甫等七十四军全体弟兄们的鼎力相助，他的“天炉战法”才演绎得炉火纯青，如日中天。
薛岳，字伯陵，广东人，原名薛仰岳，后因崇敬岳飞而改名薛岳。这位只比张灵甫年长七岁的抗日名将，二十五岁当营长，三十岁当师长，营长当的是孙中山警卫团的营长，师长当的是**第一师的师长，而他却即不是黄埔生，也不是浙江人，并且在国民党发动“四一二政变”前夕，亲自赶到驻上海的**中央机关，建议把激ang激e石作为反革命抓起来，甚至几年后还真枪实弹地参加过反蒋的中原大战。
凭心而论，与红军历次的肃反运动相比，蒋公是没有向曾反对过他的将领和黄埔学生大开杀戒的，国民政府里，手握兵权而心存各异的高官还真不少，如李宗仁、白崇禧、张发奎、阎锡山、何应钦、陈仪等；在他的学生中，参加过共chandang又得到提拔、重用的也大有人在，如文强（中将，徐州剿总代理参谋长）、侯镜如（中将，十七兵团司令官）、王叔铭（上将，空军总司令）、宋希濂（中将，川湘鄂绥靖公署主任）。据说，一九四九年，时任浙江省主席的陈仪上将密谋起义，蒋公得到汤恩伯的报告后伤心至极，第一句话就是“我对他这么好，他怎么能这样！”
对薛岳而言，蒋公是爱才的，不计前嫌，只要你归队，宽厚有加。果然，薛岳重返**后，先后担任第五军军长、第七纵队司令、第六路军总指挥和滇黔绥署主任兼贵州省主席等要职，他也没有辜负蒋公的殷切希望，甘当马前卒，为把红军从江西一直撵到陕北、同时也为国民政府统一西南立下汗马功劳。湘江一战，中央红军从八万五千人打到只有三万人，而主攻者即是他薛岳。几十年后，激efang军上将杨成武回忆起湘江战役仍唏嘘不已，说道：“我这把老骨头，差点埋在湘江边上了。”
淞沪会战一爆发，薛岳即三次请缨出征，任第十九集团军总司令，曾死里逃生于日军空袭，他的司机、副官和卫士均全都遇难，如果那位倭寇飞行员得知这一次没能干掉的，是日后在战场上横扫大日本皇军威风的薛岳将军，一定会为自己的疏漏而懊悔不已。
台儿庄大捷后，第五战区司令长官李宗仁一战成名，也许是想保住自己的战果，他变得小心，未能集中兵力组织进攻、扩大战果，急得德国軍事总顾问福尔肯豪森先生跳脚挠头，几乎扯断自己的头发。不久，改变战术的日军，调集十几个师团卷土重来，以部分兵力佯攻正面，主力则从侧后迂回大纵深地包围徐州，形势便顿时吃紧。
四月下旬，七十四军接到命令：全军开赴豫东，策应徐州会战。
五月十一日，薛岳临危受命，出任第一战区前敌总指挥兼第一兵团总司令，从远在浙江的第三战区奔赴河南。
五月十五日，最高统帅部决定放弃徐州，各路大军开始向豫皖边界山区成功突围。
在徐州扑了个空的日寇，为截击西撤的我军，以第十四师团从河南濮城南下，长驱百余公里，强渡黄河，进犯豫东，一举掐断了陇海线。</dd>