056渡江溃退
长官，行行好，带我走吧！要不就补我一枪，给我个痛快吧！我不愿死在东洋人的手里呀！——不知名伤兵
守卫南京的十多万**就是由中央军、地方派系的杂牌军混杂而成。十多万人马分属的长官不同，连激ang激e石都无法把这十万大军指挥得如指臂使，更何况只会说大话的唐生智呢。
中央军不仅装备、粮饷好，兵员素质也往往要高一些。地方杂牌军就鱼龙混杂了，土匪、军痞、还有抽大烟的烟鬼都会混迹其中，要往前冲或者死守阵地，地方军多数都不会怂。
但是只要一撤退，就糟糕了。多数地方军都有能打不能撤的老毛病，最忌群龙无首、计划不周，一旦失去组织就会立马崩盘。按原计划，各部均从正面突围，只有卫戍司令部等少数单位从下关渡江，但在会上，老唐又口头宣布：“第八十七师、第八十八师、第七十四军和教导总队如不能全部正面突围，可用轮渡过江，向滁州集结”。也许，他是想尽量保存战斗力最强的中央军精锐，但这样一来，计划被全盘打翻，上述各部自然不会向正面突围，而会选择从相对比较安全的下关渡江，而友邻部队则不明就里，也纷纷跟着一起撤退，秩序大乱。
甚至，他还在会上说什幺如果因为部队已经无法指挥时，在座的诸位可以同他一起过江云云，结果，让那些贪生怕死的高级将领有了逃命的借口，王敬久等长官就在唐公馆里打电话通知部队撤退后，便扔下弟兄们一溜烟地跑了。更要命的是：这唐长官既然宣布在无法正面突围时可用轮渡过江，却一不准备渡船，二不通知扼守挹江门的三十六师，陷十万大军于有路没有门、有水没有船的绝境。
会议是傍晚七点召开的，仅仅一个小时后，唐生智就背弃了与南京共存亡的誓言，在数十名警卫的护送下，穿过挹江门，乘坐一条专为他保留的小汽艇北渡长江逃走。这条小汽艇是下关码头上唯一停靠的船只，船上架着两挺重机枪，警卫十分森严，谁也不准上。
唐生智的率先逃跑，果然应验了俞济时的话。会上，他本还想认真地讨论一下如何突围的，见这位长官又大话无边，众将领也都心不在焉，心就凉了一大截，索性也不做声了，反正自己手里有船，怕个鸟啊。一散会，从唐公馆里出来，天已经黑透了，紫金山上的火光映红了半个夜空。见情况紧急，他不敢怠慢，派随行的军部参谋火速把突围命令送给五十一师，要王耀武率部立即设法过江，自己则带着五十八师连夜乘小火轮撤往浦口。
当张灵甫刚刚赶到赛虹桥时，一五一旅已经接到师座的撤退命令，退到八卦洲附近，把江边堆积如山的木料扎成一个个木排；王耀武因在城里，便率师直属队、一五三旅经中山路准备出挹江门，到下关设法找船过江。一路上，兵败如山倒，几乎倾城军民都涌向下关，把中山北路挤得水泄不通，黑压压的绵延十里长，不见首尾，哭喊声、呼救声、怨恨声，搅成一片。不少伤兵拄着棍子一面走一面骂：“当官的都逃了，把我们甩到这里，他妈的，早知如此，谁肯打仗！”挹江门的三个城门紧闭，三十六师师长宋希濂忽见友军狂退而来，以为是逃兵，当即大怒，下令开枪射击，戴有黄底黑字“卫戍”臂章的哨兵便毫不犹豫地就扣动了扳机，自己人跟自己人再度大打出手，混乱的局面更加无法控制。撤退至此的装甲团战车营第三连竟以牙还牙，出动战车，冲开一扇门洞，败退的士兵和逃难的市民便顿时一涌而入，人推人，人踩人，人挤人，一辆马车被挤翻在地，可谁也顾不上把马车拉开，都竞相踩着马车往门洞里挤，结果更是拥挤不堪、相互践踏，曾在光华门指挥部队勇拒日军的教导总队第一旅第2团团长谢承瑞竟在这里不幸遇难。随后，第三连的七八辆战车也轰鸣着，从被挤倒踩死的人身上通过挹江门。
王耀武率队终于挤出挹江门后，下关江边的情形比战场更凄惨、更严峻，滚滚的江水闪着寒光无情地流淌，江面上只有十几条大大小小的船只在来回摆渡，码头上乱哄哄的，到处都是散兵、伤员、眷属、老弱妇孺，个个像热锅上的蚂蚁团团转，辎重、车辆、武器丢了一地，四周还不时时响起一阵阵枪声，那是没有船的溃兵在抢船，等不到船的绝望之极，纷纷跳下水，以拼死一搏的决心向对岸游去。连人都没有船，那些好不容易冲出挹江门的宝贝疙瘩只得忍痛烧毁，坦克兵们含着泪，把瞄准镜、机枪、报话机一一卸下，又一把火点燃汽油后，有的用轮胎泅水过江、有的夺下一条警察的木船逃生，至此，**十七辆德制五吨重的并列双机枪新式战车，在短短五天的南京保卫战中全部损失殆尽。
城中的爆炸声如大年三十的爆竹不绝于耳，火光将残破不堪的南京城照得如白昼般明亮。街上到处都是路障，成群的难民拖儿带女，挑着铺卷，杂物，边哭边走，三三两两的伤兵或柱着棍子向下关前进，或被遗弃路旁。