1943年11月，霍布里希前往常德视察要塞，正好碰上日军发动进攻。在霍布里希的坚持下，第57师师长余程万准许他前往常德市郊河伏进行实地观察。当时河伏的中国守军为第171团第2营，共500多人，虽然兵力薄弱，但霍布里希认为可以凭借工事与日军周旋，如不战而退入常德城，将打击部队士气。
11月20日，日军第116师团在飞机掩护下，连续7次向河伏发起攻击，均被中国守军打退。
22日，日军集中火炮对中**队阵地轰击。营长袁自强见形势危急，劝霍布里希离开，但霍布里希誓与第2营共存亡。日军采取波浪式密集冲锋，中日两军反复争夺，霍布里希与袁自强都上一线拼杀。激战中，霍布里希被日军子弹击中，不幸阵亡。河伏一战，中国守军第2营除少数几人侥幸逃出外，全部殉国，为此，日军将领也颇为感慨。
常德会战结束后，重庆追认霍布里希为陆军少将。1946年，中国将霍布里希牺牲的消息通知了他在德国的家人，并为生活困窘的霍布里希家人送去抚恤金。</dd>