赏花宴正进行到精彩热闹的时候。
徐夫人和郑氏坐在一起，低声说笑。郑夫人也坐在一旁，脸上虽也挂着笑容，可仔细想一看，就会发现那笑容只浮在表面，甚至有一丝苦涩。
眼看着一个一个的少女落落大方的上前展示才艺获得阵阵喝彩声，再想到躲在亭子里不肯见人的顾惜玉，郑夫人的心里便像打翻了调料罐一样，五味杂陈，什么滋味都有。
接下来，轮到叶清宁了。
叶清宁盈盈起身，莲步轻移，行走间裙摆几乎不动。这份经过严格闺阁礼仪教导才有的优雅矜持，也是世家贵女必备的技能。更何况，叶清宁的容貌十分出色，一袭绯色衣裙在阳光下熠熠生辉，映衬的她肤白似玉神采飞扬。
徐夫人含笑看了叶清宁一眼，微不可见的点了点头。
郑氏眼角余光瞄到徐夫人满意的表情，心里别提多舒坦了。下意识的看了郑夫人一眼，这一刹那心里掠过的是不为人道的骄傲和自豪。
叶清宁缓缓坐下，修长的手指轻按琴弦，然后一串婉转动听之极的琴音响了起来。众人顿时暗暗在心中喝一声彩。
叶清宁似成心炫耀琴艺一般，纤纤玉手熟稔的拨弄琴弦，神情无比专注，散发出夺目的美丽。
徐夫人忍不住赞了一声：“宁姐儿的琴艺真是太好了。”
郑氏谦虚的笑道：“大嫂过奖了。今天在座的擅长抚琴的比比皆是。宁儿还差的远呢！不说别人，就拿沈侧妃来说，当年才真的是一曲名动京城。”
沈秋瑜寄住在定国公府里多年，郑氏等人对她都很熟悉，再加上沈秋瑜今日也来了，因此很自然的脱口而出。
徐夫人瞄了郑夫人一眼，口中却淡淡笑道：“依我看。宁姐儿也未必比当年的沈秋瑜差了。”她直呼沈秋瑜的名字，语气里并没有多少尊重之意。
沈秋瑜虽然此刻身份尊贵，可以前不过是寄住在定国公府的一介孤女，在这些名门贵妇的眼中却不算什么了。再者，顾熙年因为沈秋瑜一直坚持不肯成家，也让一众亲友们颇觉得不是滋味。提起沈秋瑜，口气差些也理所当然。
郑夫人倒是表现的心平气和，甚至扯了扯唇角笑了一笑。
只不知道她此刻的心情，是否真的像面上显露的那般平静了。
说来也奇怪，沈秋瑜自从嫁入太子府之后。一直深入简出，极少在这等场合里出现。今天怎么会突然在英国公府露面了？
郑氏瞄了端坐在不远处的身影一眼，低低的问道：“大姐。她来了之后，和你说话了吗？”当年那件事情的内情，她也知道一些。因为顾熙年的缘故，定国公府上下绝口不提沈秋瑜这个名字。久而久之，便连她们也很少提及了。
郑夫人眸光一闪。轻描淡写的应道：“她礼数很周全，一见了我就给我请安，还和以前一样叫我舅母。”
郑氏和她姐妹多年，自然清楚她的脾气。见她不想多说，便识趣的将话题又扯回了叶清宁的身上。
叶清宁一曲已弹奏了大半，荷花池畔只听琴音铮铮。众人几乎都陶醉在这醉人的琴音里。郑氏面上有光，笑容愈发浓了。
虽不是成心炫耀，可郑夫人却深深的被刺激到了。笑容有些僵硬，手指在宽大的袖子里暗暗握成了拳头，长长的指甲掐的掌心隐隐刺痛。
如果自己的女儿也能落落大方的出现在这样的场合里，那该有多好。只可惜，这注定只是一个奢望罢了……
郑夫人眼底闪过一丝黯然。情不自禁的轻叹口气。
就在此刻，两个身影趁着众人的注意力都在叶清宁的身上之际。悄悄的从后排溜了过来。
叶清兰在前，顾惜玉低着头跟在她的身后，一路上根本不敢抬头看任何人，竭力忍住转头就跑的冲动。
好多人，好多声音……
她的头脑一片空白，甚至听不清各人在说什么。只觉得呼吸越来越急促，额上冒出了细细密密的汗珠，紧紧攥着的手心更是滑腻腻的，都是冷汗。
叶清兰低低的声音传了过来：“惜玉表姐，别怕，还有几步就到了。”
顾惜玉胡乱的嗯了一声，脚步却愈发慢了。叶清兰见势不妙，不假思索的握住顾惜玉的手。
顾惜玉的手滑腻湿冷，叶清兰的手干燥温暖。
顾惜玉脚步一顿，慌乱无措的抬起头。她生平最不喜欢别人靠近自己，随意碰触更是一大忌讳。若是换了别人敢这么做，只怕她现在已经失声尖叫起来。
可现在亲昵的握着她的手的人，是她唯一的朋友……
叶清兰的眼神温暖而坚定，声音温柔低沉：“相信自己，你一定可以的。现在听我说，用力呼吸，再慢慢吐出去。然后挺直胸膛，看向坐前方。”
那声音中似乎带着一种莫名的魔力，顾惜玉不自觉的照着做了。深呼吸，再深呼吸。说来也奇怪，紧张局促不安的心竟慢慢了下来。