苏兰芷设想过许多情景，甚至针对各种情景一一做了应对计划，她却没想到，一切来得那么快那么突然，而改变又是那么的突兀，让她所做的准备一大半都落了空。
康熙四十二年正月十六，皇帝第四次南巡，这次他带了二、四、八、十三、十四五位皇子，二十四日至济南府，皇帝游览观赏了珍珠泉和趵突泉，并题字作诗，之后一路南下，沿途视察民情巡视河堤，不时有消息传回京中，谁知等进了三月，京里竟一脸数日未曾有皇帝一行的官方消息，直到三月十六，与圣驾的联系才重新恢复，在这期间各种小道消息疯传。
路途遥远传信不便，苏兰芷又身处深宫，并不知这半月中发生了什么事，心里的担忧可想而知，好在收到胤禛派人传回来的口信，虽只有“平安”二字，她也稍稍安了些心。
三月十八这天，皇帝一行尚未回京，诸臣工本来准备的各种庆祝活动都只能精简，这时众人或多或少都得了点消息，其中流传最广的事皇帝在回程途中遇刺，此时仍昏迷未醒，现在的一切事宜均是由太子做主，这则小道消息一出，京里立时紧张起来，安分守己的都待在家里轻易不肯外出，别有用心之人则频繁联络传信，尤其是索额图府上，简直是门庭若市，几乎人人从他府中[出来，脸上的都带着喜色。
依附太子的人都觉得太子登基指日可待，也有一小部分忠心与皇帝之人忧心忡忡。各家的探子都活跃起来，连齐永明都有些着慌，传信问苏兰芷怎么办，苏兰芷也不知道皇帝现在到底怎么样，不过胤禛那边没有坏消息传回来，她就知道某些人大概要栽跟头，因此只给齐永明回了一个“等”字，她这般镇定，犹如给齐永明吃了颗定心丸，他也冷静下来。
皇帝一行三月二十七到的京。出乎大多数人所料。皇帝本人安全无虞，虽然看着疲累了些，但没缺胳膊没少腿，也不像大病初愈的样子。反倒是太子没露面。直接被抬进宫里。留了个大大的问号给众人，皇帝却没有跟人解释的意思，径自回去休息了。
三月二十八日早朝时。皇帝突然发难，宣布索额图勾结前明余孽意图行刺，并列出他一十二条大罪，说他是本朝第一罪人，索额图被当场拘禁，另有十几家被夺官下狱，牵扯到这桩事里的人几乎占了朝堂中的十分之一，皇帝一反平时的宽仁，竟是将所有牵涉其中的人家全部下狱，由刑部和大理寺共同审理，并特意放下话来，要从严惩处。
诸王公大臣本来还疑惑皇帝这次为什么这么狠，很快他们就知道原因了，四月二十，皇帝宣布废太子，因为太子在谋刺事件中摔断了腿，现在还在养着，就是养好了，走路也不会比他七弟利索，而除非皇帝没儿子了，不然谁也不会让个残废上位，他自然要下台让贤。
一时整个朝堂震动，索额图倒台，连带空出大量空缺，原本许多人都在寻思安插些自己人的，皇帝废太子诏令一出，众人自然而然转移了目光，这个太子下去了，是不是要重新选一个？一时人心浮动，安插自己人和推选一个心向自己的储君，哪个利益更大无需考量，有心思的都开始活动起来，至于皇帝的想法，在巨大的利益面前，敢跟皇帝对着干的人有的是。