城门洞开，步千洐、刘夺魁以下，全城守军、百姓，从城门，一直跪到视野不可及的长街尽头。
两位王爷的亲卫，皆是鲜衣怒马，立于官道两旁。正中两匹高大骏马，于jūn_duì 簇拥下，缓缓朝城门处来。
距离城门几步远时，慕容湛勒马停步，不再上前。慕容充独自策马行到城门下，目光缓缓环顾一周。
“诸位将士请起！”慕容充扬声道，“诸位击退数倍于我的敌军，获此大捷，着实辛苦了。本王身为全军统帅，必将上奏父皇，为此役中将士请功！”
“多谢殿下！”城门内外，欢呼一片。
慕容充微微一笑，策马行至步千洐和刘夺魁面前。在他入城之前，已先行派人探明了一切，所以知道，城中真正的指挥，是步千洐。
“步千洐，此役你居功至伟。本王会向父皇请旨，荐你为安北将军。”他朗声道。
“谢殿下！”步千洐拜倒，神色平静。他历经磨难，如今身负绝世武艺，倒不是很在意品级。只是如今国家有难，他不想弃之不管。
他身后刘夺魁诸将，均齐声欢呼。破月在他身后，则是喜忧参半。喜的是安北将军亦是五品，他恢复了原先的品级；忧的是如今兵荒马乱，他还是走上了从军的路，却不知前途是好是坏。
慕容充点了点头，便策马进了城。
步千洐和破月抬着头，望着缓缓驱马过来那人。许多将士也望着他，望着经过青仑奴战争、声名鹊起的安国将军、诚王慕容湛。
却见他笔直行到城门处，就此停步，翻身下马。
他单膝跪下，于众目睽睽下扶起拜倒在地的步千洐。步千洐反手握住他的胳膊。两人静静凝视片刻，眸中都有了笑意，张开双臂，紧紧拥抱在一起。
“月儿，你先回去。我与小容说会儿话。”步千洐丢下这句话，便与慕容湛并肩走了。
月朗星疏，步千洐与慕容沿着城墙缓缓而行。偶有巡逻士兵，撞见两人，大气也不敢出，恭敬地避让。
“如此说来，那唐卿是个病秧子，却十分能征善战？”慕容湛沉吟道。
步千洐点头：“是个厉害角色。”
两人足足聊了一个时辰，步千洐将这一行的经历细细道与容湛，只掠过破月与他的情事不提。
“大哥此行因祸得福，练成神功。”慕容湛含笑道，“小弟今后再不是大哥对手。改日大哥多多与我拆招，叫我也瞧瞧君和武功，到底厉害在何处。”
步千洐微微一笑：“那是自然。你若是想学，拜我为师，我必倾囊相授。”
慕容湛失笑：“平白矮了个辈分，容我思量斟酌。”
两人对视而笑，恰好已走到东城门。步千洐抬眸一望，将慕容肩膀一勾：“前方有家酒肆，去喝酒吧。”
慕容湛点点头，转身对隔着数步跟随的暗卫道：“去我马车上，取些好酒来。”转头又道，“寻常酒馆的酒，只怕你喝着味淡。我车上一直存着几坛，等你开封。”
步千洐挑眉：“甚好。”
——
已近子时，小酒肆早就打烊。
两人上了阁楼，一个坐在榻上，一个倚在窗边，对月而饮。酒肆老板送来些小菜，便立刻退了出去。
或许是方才聊了太多，一时两人都未说话。半晌后，步千洐收回放得极远的目光，转头直视慕容。
“小容，我已与月儿重归于好。”
慕容面色平静，露出个微笑：“方才在城外，月儿已告知我了。恭喜！”
步千洐举起酒杯，一饮而尽，眸色幽深地盯着他：“对不住。”
慕容轻轻摇头：“大哥说哪里的话，你二人本就……情投意合。我当日……”他深吸一口气，“我当日也只因朝夕相处，她又姿容出众。小弟我……我从未跟女子相处过，才会……才会对她有些不舍。如今这念想早淡了，大哥千万不要放在心上。以后我自敬重她为嫂嫂，若再妄动念头，便叫我五雷轰顶，身首异处。”
步千洐静静注视他片刻，点点头：“喝酒吧。”
夜风清凉，酒意醉人。
步千洐因为慕容的话，心里隐隐发痛。他沉默地一杯杯喝着。慕容更是一杯杯畅饮。他酒量本不如步千洐，一坛酒下肚，更是已醉眼迷离。
“对、对不住……”他趴在桌上，眼神已有些发痴。
步千洐紧紧握住慕容的手：“小容，大哥知道，都知道。她那么可爱的女子，自是很多人喜欢的。你没错，没有对不住我。”
慕容听他语气温柔，眼眶一红，只觉得压抑心头多日的汹涌、暗沉，却无法道与他人知晓的情绪，忽地有了个出口。
“大、大哥……”他抬眸望着他，声音有几分哽咽，“你、你会不会瞧不起我？”
“决计不会。”步千洐坐到他身旁，一把搂住他的肩膀，“大哥自会护你、助你，咱们是一辈子的兄弟。”
慕容用力点点头，声音惨淡：“大哥，我只是、我只是……”只是喜欢了她。
话没说完，他单手捂住了脸。
步千洐心头一颤。
男儿有泪不轻弹。慕容生性温和，但从来傲骨铮铮，步千洐从未见过他流泪。
可是此刻，他靠在他肩头，眼眶通红，额头青筋暴起，指缝间有泪水滚滚而下。
“大哥、我只是、我只是……”他紧咬着牙关，泪水却滚滚而下，微不可闻地抽泣着。步千洐心头剧痛，一把将他抱紧，下巴抵在他额头上：“小容，哭过这一次，今后不可落泪。”