来到老爷子的院子里，她上前见礼：“祖父！”
然后对着苏二爷苏三爷福身，“见过二叔三叔。”
苏家两位爷同时哼了一声，冷冷地看着她。
老爷子敲了一下烟袋，伸手指着椅子，声音苍老地道：“灵儿，你是否要接掌慈幼院？”
苏灵道：“回祖父的话，是的。”
“你说说理由。”老爷子咳嗽了两声，随伺在旁边的管家，递上一杯热茶，他接过慢慢地饮了一口，然后又交给管家。
苏灵道：“祖父，这慈幼院，是当年云姐姐创立的……”
苏灵的话还没说完，苏二爷便冷冷地打断她的话：“那又如何？这是非盈利的机构，是受朝廷监管的，于我们苏家的生意百害无一利，到底是妇人之仁，你若想做慈善，拿点银子出去捐了就是，何必揽这些破事上身？这不是明摆着要我们每年出一大笔血吗？你是落了个好名声，想过我们苏家损失了什么吗？你这个掌舵人，不为我们苏家商号着想谋福祉，却净想着败光资产为你累积名声，沽名钓誉。”
老爷子摆摆手，“先听灵儿说完。”
苏灵微微一笑，看向苏二爷，“二叔，你说咱们苏家如今最缺的是什么？”
苏二爷一怔，“缺？我们苏家缺什么？什么都不缺。”
苏灵淡淡地道：“是吗？什么都不缺，为何我们上个月从荆州运过来的货被衙门扣了起来？”
苏二爷道：“这是打点不力的缘故，他们是无故扣押我们的货，这花点银子就能疏通了，货也肯定可以拿回来的。”
“那么，”苏灵再问，“我们这几年，被扣的货物，能悉数还回来的，有多少？”
苏二爷脸色微变，“这……”
被扣下的货，多半是不能悉数拿回来的，就算花了银子疏通，也都会被扣掉一些，作为衙门的辛苦费。
苏灵道：“我看过账本，我们这些年被扣的货物，价值超过五十万两银子，我们疏通打点，拿回来的也不过是三十万两左右的货物，其中有二十万两货物是被地方衙门侵吞了，这还不算上我们打点疏通的银子，光每年我们送出去的银子，有多少，二叔知道吗？”
“我当然知道。”苏二爷脸色臭臭地道：“但是这也没法子，每一项的生意都需要疏通打点的，不止我们，其他商号不也给了吗？”
“那么，这些银子，是应该给的还是衙门私吞的？”苏灵再问。
“哪里有什么应该给不应该给？我们走船运，除了给漕帮之外，还要给地方关口税费，各项关卡，这是规矩。”
“但是，朝廷是没有这个规矩的，这是地方衙门收取的。”
“那也没办法，朝廷不是不知道，朝廷也不阻止，我们有什么办法？”苏二爷道。
苏三爷冷笑一声，“莫非你想不给？若你不愿意给，咱们苏家的生意就不必做了，这是规矩，行规，你懂吗？”
“但是，如果我们有朝廷作为依靠，地方衙门还敢这么猖狂吗？”苏灵问道。
苏二爷哈哈笑了起来，“真是黄口小儿说的话，朝廷怎可能做我们的靠山？你以为接济了慈幼院，朝廷就会帮着我们？”