当年他以为自己的妻儿没了，悲痛欲绝之际，立下宏愿，矢志驱逐北狄蛮人，还这天下一个太平盛世。所以他走了，离开了那宿城县，远离了那彭阳县白湾子县，再次赶赴边疆，驱逐鞑虏，重整这大好河山。
可是其实从那个时候，他就错了。
大错特错。
也许在最开始，他确实是为了杏花，为了能多点银子给杏花过上好日子，可是当他骑着烈马赶赴边疆的时候，他就已经忘记了他最初为什么离开大转子村。
他开始被一种天下舍我其谁的英雄感所擒获，并开始想成为那个征战天下的大英雄。
他以为自己可以拯救万民，可以成就一番永世不朽的战绩。
可是其实他连自己的妻儿都护不住！
当他在沙场上势如破竹时，她带着孩子们过着怎么样的日子？
如果不是他站到了这一人之下万人之上的高位上，又怎么可能为她引来这样的祸端？
如果他当时心灰意冷，回去家乡，或者四处寻找，多少能得一些她的消息吧？也就不会就此生生错过十五年！
所以如今的萧战庭，钻了另一个死牛角尖。
他的妻怀了他的孩儿，却又因他而被人放了毒，正是个生死未卜。那么对于现在的他来说，天底下再也没有比她更重要的事了。
他就是要守着她护着她，寸步不离。
以至于萧战庭脸不红心不跳地对着自己的夫人撒谎：“朝中没什么事，我也就告假陪着你了。”
“娘，我是练完了今日的字，也练了琴，先生夸我做得好，我才抽空过来想看看你的。”旁边的佩珩也连忙这么说。
萧杏花一听，这才放心，又因一时说着话，说起入秋了，萧杏花倒是想起一事来。
“一说立秋我倒是想起来了，当初我怀着牛蛋那会子，咱们山上的灯笼果，正好是熟了。立秋十八寸草结籽，那灯笼果外面的灯笼纱恰好便红了，里面的果子黄橙橙的！那个时候家里也没什么好吃的，我就爱那个味儿，你爹漫山给我采一大筐，我就抱着那筐吃。”
“你既想吃，我去找些来，这燕京城里也是有灯笼果的。”萧战庭忙道。
“那敢情好。”
其实萧杏花这些日子，又是喝药，又是孕吐，实在是对什么都没什么胃口，如今难得有一样想吃的，她自己也不免期待起来。
萧战庭既见她想吃，自然忙命人去寻，谁知道找了半日，燕京城里的灯笼果却和大转子村的全然不同，那果子小了许多不说，味道也千差万别！
萧战庭不悦，却是吩咐柴大管家道：“命人再去寻。”
柴大管家也是苦：“侯爷，我已经命人把燕京城附近山上的都找遍了，咱们这里只有这种，没有夫人所说的那种灯笼果啊！”
所谓橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，这便是同一个灯笼果，燕京城里种出来的能和侯爷家乡的果子一模一样的味儿吗？
“派人过去。”萧战庭拧眉，沉声道：“派人骑着快马过去，走驿站，八百里加急，去槐继山。”
“这？”柴大管家楞得眼睛都瞪大了。
八百里加急的文书，那是有朝廷要报的时候才可以用的，如今呢，难道动用八百里加急只为了个灯笼果？
“取我印来，快去。”萧战庭沉下了脸，厉声道。
“是，是！”柴大管家再不敢犹豫，慌忙跑出去，命人赶紧去办。
镇国大将军一声令下，自有快马从驿站而出，片刻之后，但见燕京城外官道上，黄尘滚滚，骏马飞驰，不过片刻功夫，又见那燕京城古道上再不见一人一骑，唯独黄云凝聚，秋空朗朗。
过往行人见到此情此景，不免诸多猜测，想着不知道官家有什么要紧事竟是如此疾行，可是又有几个知道，槐继山上的灯笼果，正在那薄如蝉翼的灯笼纱中，随风飘荡，悠悠摇摆。
槐继山下的农人们，在渴了后，随手抓起一把遍地可见的灯笼果，揭去外面的灯笼纱，一口吃下那晶莹剔透的黄浆果，顿时满口的汁液，说酸不酸说甜不甜的，不值什么银子，而是触手可得的果子。
他们也必然无法想到，官府里管辖最为严格的八百里加急的快马，正在燕京城赶来，只为了他手中根本不值什么银子的小小果子。
到了傍晚时分，该用晚膳了，可是萧杏花却提不起精神，望着满桌子的菜，有往日她最爱的猪肘子，三鲜笋，炒鹌子等，更有清淡宜口的青虾羹，生豆腐百宜羹和那慢火乱炖的肉糜菜粥。
萧战庭新请来的厨子做菜好，底下嬷嬷也经心，所选的都是平日她最爱吃的了。
只是如今看着，却是一股子恶心泛上来，原本爱吃的味儿，如今凭空觉得不再是香，反而是臭。
“你不是说去找灯笼果吗？怎么还不见？”她放下箸子，对萧战庭这么说。
看着满桌子的菜，她根本闻不得那味儿，于是越发想起年少时的灯笼果了，越想越觉得想吃，因为吃不到，那味儿就变得更加珍贵。
“正让底下人去找，还没见信，要不然先来些其他果子吃？”
说着，萧战庭便命人上了鲜果，其中也是南北鲜货汇集，有些还是宫里头的贡品特特地送过来的。现在连皇上都知道，镇国侯府的那位夫人病着，整天食不下咽的，有什么新鲜物赶紧命人送过来。
一时底下人送进来几个攒盒，萧杏花看过去，却见有那从千里之外运过来的金橘，还有娇贵易坏的杨梅和荔枝，还有红嘟嘟的樱桃。
这些果子，寻常老百姓别说吃，有些是见都没见过的。
如今却是有人捧到她面前，拿起来小心翼翼地送到她嘴边，再哄着来一句：“杏花，尝尝这个金桔，听说是藏在绿豆里保着不坏，这才一路从江西运回来的。”
可是萧杏花一看那金橘，便是泛上来一阵呕。
萧战庭吓得连忙命人将那金橘取走，又给她捶背，哄了好半响才算平息。
末了，萧杏花眼里都是含着泪的，虚弱地趴在他的肩头上，迷迷糊糊地说：“我就要吃灯笼果，铁蛋哥哥你去山上给我摘……”
萧战庭这个时候哪敢说不给她摘，她就是要天上的星星，他都恨不得给她摘下来。
如今只能轻轻搂着她，慢慢地帮她顺着胸前那口气，柔声道：“乖，明日就能吃上灯笼果了，你等等就有。”
“我现在就要吃！”她忽然变得难以忍受起来。
她肚子里空得很，可是那空荡荡的感觉带来的并不是饥饿，反而是一阵阵难以言喻的恶心感，那种恶心感在喉咙里在胸口处回荡，冲撞着她，让她止不住想继续呕下去。
她就是要吃灯笼果，年少时，第一次怀上他的孩子时，他给她摘的那筐子灯笼果。
犹记得他进门的时候，脸上脖子都被晒得黝黑，身上粗布衣衫也被荆棘刮破了一块，可是他擦了擦额头的汗，把那筐子灯笼果放在院子里，说去提水，提来井水给她浸下这灯笼果。
微甜的灯笼果，一咬下口满口的桨汁，那滋味，她竟是至今没能忘。
她的手轻轻抠在他肩膀上，想着年少时和这个男人许许多多的事。
“我就要吃灯笼果，我要你去给我摘，下辈子，我还给你生孩子，你还要去给我摘！”她喃喃地在他胸口这么说，只是因为有气无力，那声音便带着十足十的撒娇语气。
“好，好，我给你摘，明日就给你摘，你别急，明日就能吃上了。”萧战庭没办法，只能这么哄着，劝着。
好不容易哄好了，他又取来各样新鲜果子，一点点拿给她吃，最后到底是吃了几个山楂，吃了山楂后，趁机赶紧喂她吃了药，又吃了点肉糜粥，这一顿晚饭才算折腾完。
晚上睡时，他搂着她，却是怎么也睡不着。
之前只顾着哄她了，如今想着她那话，想着往日自己亲手给她摘了许多灯笼果的情境，以及她那句“下辈子还要给你生孩子，你还要去给我摘”，不觉竟有些痴了。
夜晚里没睡好，闭上眼睛，眼前都是年少时的她，抱着那筐子灯笼果，一边吃着，一边对他笑。
就是那笑，化作了十五年来夜宿军营时天上的星子，照亮了他的戎马生涯。