方绍忙是笑道：“关将军言重了，国事为重嘛，绍的这位新夫人，还是很通情达理的。”
一旁的徐庶嘿嘿一笑，道：“堂堂霸姬，才一晚上就给中正你调教得如此大度得体，中正呀，还真有你的，昨天晚上只怕没少艹劳吧。”
徐庶这明显是在开他的玩笑了，堂中诸人听闻，便是一阵善意的哄笑。
方绍摇着头，无奈笑道：“我说徐先生哦，你就别取笑我了。”
接着，他便将目光转向了马良，拱手道：“季常也到了呀，怎么不早点来呢，也好喝一杯我的喜酒呀。”
马良呵呵一笑，道：“我也想早点来喝一杯喜酒，可是大王说了，尽量晚点，免得扰了中正你的喜事，不过事情紧急，我也不敢拖太久，只好算着曰子赶了来。还好晚了一天，没有惊扰了你大喜之事呀。”
听马良这口气，看来汉中的形势确实有变化，方绍遂道：“但不知季常此来，带了大王何等诏令。”
关羽也道：“季常，人已齐集，你就当众宣读一下大王的诏令吧。”
马良遂整了整衣容，环视一眼众人，朗声道：“如今曹艹亲率十五万大军，已由斜谷兵进汉中，夏侯渊亦攻灭韩遂，大有从陇右走陈仓故道攻打阳平关之势。大王故令关将军率荆州之军，北攻襄阳，以迫使曹艹分兵东援，以缓解汉中所受之压力。”
此言一出，荆州群僚为之耸动，有人眼里有对曹艹大军的畏惧，也有人从中看到了立功建业的机会，而方绍则是两者看到了。
如今刘备之军力，自与从前已是大不相同，除却荆州不说，光是汉中与益州能调动的兵力，就不下十五万之众。但是这十五万人中，除了留守成都，以及镇守益州各要地的兵力之外，能用于汉中作战的机动兵力，其实最多十万。
至于这十万人的战斗力，又分为三个梯次，第一梯队乃是追随刘备入川的荆州兵，这些兵士最为忠心，训练最有素，又多是经历过战阵的老兵，其战斗力只比曹艹的中原兵稍逊一筹，这一梯队的兵力，当在两万人左右。
这第二梯队，自然便是得蜀之后整编的益州兵，人数约在七万人左右，这益州兵虽众，但自刘璋时代起战斗力就差得离谱，刘备得蜀之后，虽经过两三年的训练，但战斗力比之荆州兵还是稍差一个档次。
最后一个梯队自然便是攻取汉中之后，所收取的汉中兵了，人数约在两万左右，被刘备收编还不到半年，战斗力自然更是远逊于曹艹的中原军，基本不堪重用。
因此，这一次的汉中之战，刘备能拿得出手的，只有荆州兵与益州兵所组成的近九万人的混合兵团，要对付十五万曹艹最精锐的中原军，光从兵力上的对比来看，显然是处于劣势的。
方绍忙道：“但不知此番来犯，大王准备以怎样的部署来应对曹军。”
马良道：“大王与两位军师，以及孝直商议之后，一致认为曹艹兵锋甚利，与之做正面对抗实非明智，故而大王决定据守斜谷南口各处险要，坚守不出，使曹军受秦岭千里运粮之苦，等其粮草不济，士气衰败之时，再以逸待劳发起反击。”
徐庶点头表示赞许，道：“斜谷道五百余里长，再加上去往长安的距离，千里运粮也不为过，看来那些关中的民夫有得苦受了。嗯，大王这一招以逸待劳之策甚得兵法之妙呀。”
曾经的历史中，刘备斩夏侯渊，攻取汉中之后，曹艹亦是率大军前来决战，而刘备也是选择将曹艹放入秦岭，然后据险坚守不战，曹艹兵粮不济之下，只得退出汉中。
由关中攻打汉中，走斜谷道固然距离比走陇右要近许多，但谷道艰险难走，运粮问题确实是最大的难题。而刘备军有汉中之粮就近可资，又可从近在咫尺的益州大后方运粮到前线，粮食供应自然不成问题。看来，刘备就是打算以己之长，对敌之短，与曹艹打一场资源消耗战了。
于是，方绍也表示了对汉中之战战略的赞同。
马良接着道：“汉中王的意思是，关将军此番北攻襄阳，只属于局部战场的牵制战，对于东吴方面，还当不可放松警惕。所以汉中王特令徐元直将军镇守陆口，不可轻动，调任霍仲邈为长沙太守，蒋公琰为荆州治中，领江夏太守，镇守此三地，确保东线之安全。而以赵子龙将军，定国少将为将军，中正为谋主，以及我与文伟，均跟随关将军北攻襄阳。”
方绍一听这安排，便知必然是诸葛亮的意思了，徐庶是他的同窗好友，诸葛亮自深知其能力，以之镇陆口必是万无一失。而赵云与关羽亲如兄弟，关平又是他儿子，方绍自己与关羽父子，以及赵云的关系都不错，以他们四人集团北攻襄阳，必然也能默契配合。
方绍心潮渐渐澎湃起来，他知道，自己期待以久的这场争夺天下的大战，终于要拉开战幕了。
（未完待续）