八月末，东吴的大军集结完毕，上千艘战舰由建业而出，孙权亲率八万大军赶赴柴桑。
此时，关羽的大军正在攻打沙羡，当听闻孙权自率八万大军，上千战舰组成的庞大水军逆江西进时，正当盛头的关羽也为之一惊，他很果断的放弃了对沙羡的张攻，率军退回了陆口。
而当方绍听到这个消息后，也是小吃了一惊，遂是星夜由巴丘赶往了陆口去见关羽。
见着关羽之后，方绍开门见山的问道：“关将军，听说孙权已起倾国之兵而来，不知你有何打算？”
“兵来将挡，水来土掩，纵是孙权亲来又如何。”关羽对孙权表现的十分不屑，不过，他的不屑态度，却与将兵马撤回陆口的实际行动不太相符。
方绍神色肃然的说道：“关将军，眼下的形势可是与开战之初已大不相同，如今东吴集结在柴桑一线的兵力已有十余万人，这差不多应该是孙权全部的家当了，他这回可是来拼命的，而咱们在荆州的兵马加起来也不足六万，还得留至少两万防备襄阳方面的曹军。以四万对十万，关将军，这兵力上的对比是否也太悬殊了一些。”
关羽沉默了片刻，道：“兵力上虽有悬殊，不过我有上游之险，又有神威炮之利，未必不能一战。”
关羽还在嘴硬，但显然口气上已经有点虚了。
方绍遂道：“神威炮虽利，但先前之胜也是胜在突然姓，如今吴人若是用强弓硬弩压制，则神威炮的威力必然大打折扣。至于上游之险，大江之上，风向只需稍有变化，上游之势便可轻易被抵消。关将军，这已经不是一场关系到荆州一地的战争，而是事关到刘孙两家存亡的决战，谁都输不起的。到了这个时候，依绍之见，还是向益州救援吧。”
方绍很清楚，关羽之所以能取得一连串的大胜，就是胜在有神威炮这个利器，但这玩意儿是他发明的，他当然也知道破解之道。交战之时，吴人只需依仗强攻硬弩，在神威炮的射程之外，远距离进行压制，更用海量的艨冲舰，凭着数量上的优势强行突击，自然便可化解荆州军的优势。
而且，方绍之所以发明神威炮，并不是就想用其来打遍天下，仅仅是想教训一下东吴而已，但他却没有料到，荆州的失败，反而促使了东吴内部的同仇敌忾，进而引发了这一场规模空前的大决战。
关羽也并非不知道孙权此来的厉害，他只是碍于正处在得胜的风头之上，没个好台阶下而已，这时方绍给他搭好了梯子，他便也就顺势下梯，道：“既然如此，那你就速拟一道书信，连夜送往成都给兄长吧。”
方绍说服了关羽，心中总算松了口气，遂是赶紧修书，连夜派人入川。
十天之后，那封加急的快报便放在了刘备的案几上，当拆开这封求援信看过之后，刘备的同样感到无比的震惊，于是他连夜召集了诸葛亮、庞统、法正等人入府，商议应对这般大事。
州府中，重臣皆已齐集。
刘备环视众人，面色凝重的说道：“诸位，荆州一战，云长他们的确取得了极大的战果，只是我们却似乎抵估了孙权的野心，眼下云长来报，孙权已率十万大军亲临柴桑，情势紧急，诸位有什么看法？”
庞统不以为然道：“以主公今曰之势，何必再畏惧孙权，依统之见，主公何妨调整一下战略，尽起益州之兵东进荆州与那孙权决战，待得胜之后，顺势东下吞并东吴，到时与那曹艹两分天下，再徐图中原也未尝不可。”
庞统这人的战略观倒是极为灵活，眨眼之间给刘备又拟了一条先灭吴，再灭曹的新战略。
而法正却道：“东吴先前之败，只是败在轻敌之上，如今以倾国之兵而来，就算主公尽起益州之兵也未必能胜。况且就算胜了，到时引兵东下时，万里长江，运输补给线何等漫长，曹艹随便在哪一个节点上用兵，我军都有被切断后路的威胁。所以，正以为，现在还不是与孙权彻底翻脸的时候，当趁着得胜之势，派人与孙权重修于好，而主公的大战略，还应该放在先取汉中，再北取雍凉上来。”
两位信赖的谋士各执一词，一时间刘备也拿不定主意了，遂将目光投向诸葛亮，道：“孔明军师，你的意见呢？”
诸葛亮轻摇羽扇，淡淡笑道：“士元言之有理，孝直所言也不差，依亮之见，主公何不两者相较取其中呢。”
（未完待续）