大勇这边完全放心旅顺之战时,旅顺那边却是另外一番景象——败得一塌糊涂。
黄龙所部在攻打旅顺之初,进展很顺,一战便下旅顺,颇使城中金军撤往旅顺口。
拿下旅顺后,皮岛明军产生骄敌之心,认为逃往旅顺口的金军不足虑,故而不欲锦州军参与攻打旅顺,以免分功。黄龙在部将的唆使下拒绝了锦州将领李大山率军配合,南北夹击旅顺口之策,结果轻敌中伏,反被旅顺口金军一举击溃,丢弃大量火炮军械,旅顺口金军遂获得攻坚能力,包围旅顺。
在万分危急中,黄龙料定旅顺已难固守,但又不愿丢下脸面向被他拒绝的锦州军求救,况这会求救已经来不及了,李大山土匪出身,本就忠于施大勇一人,向无大局观,在被黄龙拒绝后就一怒率部退回了南关,黄龙此时求救,也是远水救不了近火了!
黄龙自知金军即将破城,便派部将谭应华携带总兵官的印信跨海去登州,并在遗书中写下“生前不爱五尺躯,死后惟有三尺剑”。
谭临行前,他嘱咐:途中如遇敌,就将印信投入海中。安排完毕,于19日自刎而死。
黄龙部下骁将李惟鸾,知旅顺城破已不可免,也**其家属,与项作临、张大禄等均在血战中阵亡。皮岛副将尚可进、游击尚可义也双双阵亡,二人正是现为锦州军部将的尚可喜之兄。
城破之日,旅顺男女老幼5302人被再度攻进城中的金军屠杀一光,只6人于尸体堆中装死得以逃脱。黄龙从皮岛带出的12000明军死伤过半,余下3000多人在参将樊大龙的带领下逃往南关。
黄龙战败自杀的消息被谭应华报到京师,朝廷知道消息后,既惊既怒。
首辅温体仁、兵部堂官熊明遇连夜入宫,年轻的天子听闻黄龙兵败消息后怒不可遏,大怒之后询问黄龙何故从皮岛攻打旅顺,熊明遇已比谭应华口中得知事情缘由,便将黄龙是应施大勇之请攻打旅顺之事托出。
一听又是施大勇,崇祯气得脸色铁青,先前他派内监赵全往登州宣旨,要施大勇进京觐见,施大勇先上奏说军务烦重无法进京,气得他当时就痛骂施大勇好大胆子,要人再宣,结果施大勇又上奏说身染恶疾无法进京,赵全也上奏说在登州染了疫病,一时无法回京复命。
登州之地刚经大乱,死者众多,山野之间无人收葬尸体不计其数,突发瘟疫并不是不可能,故而崇祯对这二人的奏报不再怀疑,也没再怪施大勇,反让有司派员前往察看疫情,对施大勇等染役将官也赐御药,另要太医院派人前往登州处置役情。
一切周到的考虑崇祯都做到了,现在却听说施大勇没有染病,反而是率部渡海攻打东虏去了,年轻的天子自然是大怒,他最恨臣下欺瞒自己,哪怕臣下是在为国卖命也不行!
怒气之中,便要温体仁拟旨罢了施大勇锦州参将一职,又用熊明遇另派大将前往登州接受锦州军,要锦衣卫马上派人将施大勇押回京师治罪,还要司礼监马上把赵全这个胆大包天的太监召回来处死,可这些命令没人敢执行。
温体仁吱唔半天提了个让崇祯无言以对的问题,施大勇如今在辽南东虏的地盘上,如何罢他的官,又如何捉他回京?
熊明遇也道施大勇不管是否跋扈,尔今他确实是去渡海攻打东虏了,于情于理也应将他抗旨之罪放在一边,且待战事结束再做决定,现在若是罢他的官,乃下下之策。再说此人麾下兵马是能和东虏抗衡的精兵,前后几次大捷,可谓是兵骄将狂,这些个骄兵悍将如何会服别人,要是朝廷真的要罢施大勇问他的罪,他手下这些个骄兵悍将能答应?
一边的王承恩也委婉提醒崇祯,朝廷可是欠着施大勇和他手下那些骄兵悍将呢。
崇祯被他们说得也沉默下来,半响才说那如何是好。
温体仁想了想后,说施大勇征北之事已成定局,他也是一腔忠心,但毕竟是抗了旨,也是私自出兵,此风绝不可涨,故而朝廷不必明言支持他,但也不能拖他后腿,一切只当没有发生,且看他北征结局如何。
要是大胜,朝廷自然要有所表示,大书特书,毕竟这是大明jūn_duì 自万历四十六年以来首次对东虏的大反攻,军心可用,民心也可用。要是大败,就数罪并罚,省得其他军将有样学样。至于如何处置,那自然要由天子圣夺了。
崇祯点头称善。
熊明遇又道黄龙大败自杀,皮岛明军损失大半,东江镇人心浮动,朝廷必须马上派员前往安抚人心,以免当年毛文龙死后大批明军向东虏投降的事情再次发生。
崇祯忙问温体仁可有合适人选,温体仁看了眼熊明遇,说了个人选——山东副将沈世奎。
沈世奎万历二十二年从军,历任备御、游击、参将等职,后于天启年间得罪魏忠贤被罢,崇祯登基后重新启用于山东副将,对山东事务比较熟悉,且有“知兵”美名,曾参于平定莱州白莲教乱,算是一员良将。
崇祯一时也没有好的人选,熊明遇不敢违抗温体仁,也说沈世奎出任皮岛总兵最是合适,崇祯想了想便答应下来,要兵部马上调沈世奎到皮岛出任总兵官一职。