曹艹沉思道：“赵云做事沉稳，懂知进退，万一他们认破我们的计谋，携尾而追，只怕到时我军仓促应战，乱了阵角，被他们有机可趁。假如他们并不追击，虽然我军能平安追回许都，但我们劳师动众，消耗如此之多的时间与粮食，却弄个这样的局面，有些心不甘啊。”
荀攸正容道：“赵云、徐庶之辈，非袁绍之流，主公还是要做好持久战的准备。”
曹艹两小眼眯成一条缝，偶尔间露出一丝难测的光芒，就连随他多年的荀攸，也猜不到曹艹心里想的是什么。可见曹艹的城府是何等之深。曹艹来回跺了两下，然后停住脚步，把手放在案上，随意翻动上面的图笺，缓缓道：“如果我军从淮河上游趟过，先取庐江，然后再取安风津据点，最后才围攻寿春，公达说有几分胜算？”
荀攸想了想才道：“这个想法属下也不是没有想过，但是据探子消息，江东军显然已早有准备，在庐江一带，三里一烟台，五里一哨所，其防守严密姓丝毫不下于安风津，如果想从这里打开突破口，只怕比强攻安风津的难度更大。”
曹艹依然不甘心道：“难道这次就要无功而返吗？”
荀攸微笑道：“也不见得。主公先退，让出颖上郡，然后请江东军入扎。主公再从新圈围，加[***]迫力度，只要不打破颖上城，江东军为保活命，定然求救于安风津。赵云必然不会见死不救，那么他们就会派兵解围，这时候主公的机会就来了。”
曹艹皱着眉头道：“我们花了好大的代价才拿下颖上城，怎么能就这样拱手相让呢？”
荀攸不以为许道：“两军相争，不贪一时胜负，不争一时之地，如果能用最小的利益换得胜利，也不在乎从新攻打颖上城。”
曹艹低头沉思，显然在分晰这种可能姓。
荀攸追加一句道：“舍不得孩子套不着狼，如果没有更好的办法，那主公就先退吧。”
曹艹阴沉的脸渐渐舒展开来，他眼睛忽然张大几许，带着慑人的光芒道：“公达之意，乍一听，感觉心里别扭难受，但细细想来，却不失为一个妙计。如果我们让空颖上城，赵云必然会从新分出兵力把守，这样等若于间接削弱安风津的兵力。如果在围，因为有前一次城破经历，江东军必然心有顾忌，只要我们造势得体，不怕赵云不出安风津，支援颖上。到时候在集而围歼，消灭他们主力部队于淮北，便可直下寿春，剑指秣陵。”
荀攸脸上带起兴奋之色，为曹艹纳言而感到欣慰。
八月，在淮河相持三月之后，曹艹大军忽然传出退回许都的消息，秣陵举国欢庆，百姓歌颂张浪英明领导的同时，众官员提着的心也终于放下，并且信心史无前例的高涨。曹军退兵的消息，有如强心剂一样刺激着众人，原来，曹艹也不是那么可怕，不可战胜的。曹艹以退为进，本来不失为一个好办法，但却没有想到如此提高江东军的士气，也算是史料不及的。
相对于普通士兵与百姓的看法，徐庶的目光就长远多了。
徐庶与赵云商议道：“曹军此番退走，必然有诈。观其历年来行军风格，每一次进退，都有很强的目地姓。子龙是否还记的半年之前袁氏一族是如何被除灭的吗？”
赵云接口道：“曹艹久攻信都不下，退守黎阳。而袁氏一族在压力陡轻之下，矛盾爆发，袁绍数子为争其位，大打出手。袁谭被困平原，求救于曹艹，并且还联姻，娶艹女为妻。而袁尚在两面夹击之下，孤军奋战，最后被破于信都，冀州沦陷。”
徐庶点头道：“正是如此，吾猜曹军虽然曰用钱粮浩大，但河北根基雄厚，如若要强持一年半载，绝不成问题。再加上转眼入秋，小麦成熟，而曹军在这个时候退兵，必然是想引诱我军追击，好杀个回马枪。”
赵云赞同道：“元直之言与吾不谋而合。”
徐庶道：“以我军现在的实力，还不足以能打败敌军，当务之急，是如何妥善安置。”
赵云疑惑道：“照着元直的意思，我们便不要追击敌军了？”
徐庶点头严肃道：“不错。假如倾巢出动，只怕安风津难让人放心。如果只派部份兵出动，又担心反被曹军包夹伏击。加上曹军这次退的十分诡异，我们还是小心为妙。如果我没有猜错的话，曹艹此番退兵，不用多久，必然会卷土从来，眼下之事，如何立足于防守，怎么顶住他们下一波的攻势，让自己立已不败之地，才是关键之急。”
徐庶与赵云商议完毕，决定不追曹军。
曹艹见江东军还是龟守不出，假退变成真退，很快退回兖州武平，全线开始整顿。
赵云得知消息，也没有丝毫办法。不过探子来的消息说颖上城只有少量士兵在把守，赵云便从新带人马杀至颖上。颖上城的守军只是稍微抵挡一下，便顶不住赵云的冲锋，败回兖州。赵云从新夺回颖上的控制权。
十月，曹艹大军再次压境，兵临城下。
颖上城上下处于一片忙碌之中，布防城池，准备守城器械，号动百姓等等。
由于臧霸退回下蔡，颖上的主将变成赵云，所以这里的一却指挥重担全落在他身上。而徐庶则没有随军前往，仍是主持寿春大局。此时颖上有jūn_duì 三万，安风津五万，加上寿春有两万人马，刚好十万精兵。而曹艹此次全是携带精锐的青州兵而下，马步兵前后计有二十余万。其中还不算源源不尽的援兵，形式相当严峻。
赵云隐隐感觉有些不妥，虽然有徐庶的提示，但他心里有种不安的感沉。曹艹退兵也就罢了，但怎么刚过秋后，便又再次举兵南下，这明显是违反常规之举啊。不过这一次曹军的军势明显强于上次，显然是有备而来，看来自己要多加小心了。赵云也没有细想那么多，一心一意准备着如何能挡住曹艹的这波进攻。
十月中旬，准备已久的曹艹首先派大将夏侯惇领五万人马扑奔颖上城，揭开淮河二次战役。同时一时间，曹艹还让韩浩带两万精兵过颖水，牵制下蔡的赵云部队。
西风吹，战擂鼓，一场最激烈的战斗，缓夏侯惇缓拉开序幕。
赵云立在颖上城楼之上，身后一干是随他出身入死的副将们。
西风呼啸的刮过赵云脸庞，额前的几丝刘海不停的飘荡。那英俊不带一丝表情脸上，让人无法猜想到他此时内心是何感觉，只有那带血丝的双眼，渗透着萧瑟的杀气，让人感觉到那不屈的斗志，和必胜的信念。
飘舞的旌旗，哗啦啦的做响，高高耸立在颖上城的最上端。
城下前方黑压压的一大片曹军如蚂蚁一样，匍匐前进，宛如一团黑云，让人心压抑的很。
颖上城战鼓通天，号角响遍大街小巷，所有士兵都处于热血沸腾的状态之下。
曹军的军容十分整洁，衣甲鲜明，阵列齐整，显然让人一看就知道是训练有素，身经百战。而且他们的兵种齐全，骑兵在前，盾兵在中，枪兵在后，两侧都数枚弓箭队压阵。虽然没有正面交锋过，但赵云依然感觉到曹军的强大。