柳公明深深伏地，凛然道：“草民所言皆是事实，更有人证物证，纪纲派人赔付银子时还有一封盖着他私印的公文，草民告到苏州府衙门，苏州府却不敢接状，草民为了给舍妹一个清白，不得已孤身入京，当街拦驾，求大人主持公道，还世间朗朗乾坤！”
“把状纸和公文给本国公看看。”
柳公明双手捧过头顶，侍卫将它们接过，递到萧凡手中。
萧凡凝目看了片刻，嘴角渐渐浮上一抹冷冷的笑容。
扭头吩咐侍卫将柳公明和相关证人马上安排到秘密的地方保护，然后萧凡缓缓放下了轿帘，国公仪仗继续朝前走去。
经过柳公明身边时，轿中淡淡丢下了一句话。
“柳公明，你的状纸，本国公接了！”
接了状纸的当天下午，一脸苍白的纪纲进了萧府。
萧府前堂，纪纲擦着满头大汗，嘴角却挤出几分比哭还难看的笑容。
萧凡似笑非笑的扬了扬眉：“来送钱？”
“啊？”纪纲被萧凡的直白吓得大惊失色，接着慌忙摇头：“国公爷玩笑了……”
萧凡眼中泛上失望黯淡之色，淡淡道：“哦……那你是来告状？”
提起“告状”二字，纪纲像被人踹了一脚似的跳了起来，又立马坐了下去，整个人轻轻颤抖起来。
“告……告谁的状？下官并无告状之意……”
萧凡的笑容若有深意：“本国公还以为纪大人受了什么冤屈，来向我告状伸冤呢……”
纪纲神色愈发不安，擦着冷汗陪笑道：“国公爷越来越风趣了，下官无冤无灾，没事告什么状呢，呵呵……”
萧凡哈哈一笑，道：“无冤无灾就好，人活着就图个舒坦无忧，纪大人你说对不对？”
纪纲神情带着几分惶然道：“国公爷所言甚是。”
萧凡洞若观火，深知纪纲登门的目的，柳公明的那张状纸对纪纲来说，不啻于一颗核弹爆炸，后果非常严重，换了别的官员接了状纸，纪纲或许可以用权势弹压下去，可偏偏接状纸的却是萧凡，这下纪纲没办法了，只能登门软语相求。
萧凡现在心情很不错，就好像赌牌九时以为抓了一副憋十，谁知翻过来一看，竟是一对双天至尊，庄闲通杀的绝世好牌，冥冥中自有天意，阴差阳错间，朝争的主动权渐渐回到了萧凡的手中……
二人积怨久矣，连寒暄客套都说得假惺惺，于是二人干脆住口不语，萧府前堂一阵死寂。
良久，萧凡闭上眼，嘴角露出一丝浅笑。
“天生丽质，嗯，果然是天生丽质……纪大人很不错呀。”
纪纲一楞，愕然道：“国公爷在说下官吗？您谬赞了，下官哪里担得起天生丽质的称赞。”
萧凡睁开眼，眼神带着几分鄙视的瞧着纪纲，不满道：“纪大人倒真不客气，你觉得你这模样当得起天生丽质吗？你充其量也就天生励志而已……”
纪纲干笑道：“国公爷的意思是……”
“本国公是说纪大人的眼光不错，今日我调了宫中画师所绘的秀女图，苏州柳氏果然是天生丽质，美艳不可方物……”
纪纲脸色唰的一下变得惨白，扑通一声跪在萧凡面前，颤声道：“国公爷莫听那些刁民构陷之辞，下官奉旨选秀绝不敢徇私，更不敢截留秀女，私纳府中，求国公爷明鉴！”
萧凡嘿嘿笑道：“纪大人的话，好深奥啊……本国公怎么一句都听不懂？”
纪纲语气中带了几分哀求：“国公爷明鉴，国公爷……开恩！往后下官愿听国公爷差遣，朝中与您守望相助，一丝一毫不敢忤逆……”
萧凡并不答话，只是瞧着纪纲微笑，笑容中的冷意如冰霜覆地，令人遍体生寒。
纪纲伏在萧凡脚前，身躯阵阵颤抖，等待萧凡的最后宣判。
良久，萧凡道：“罢了，此事暂且搁下，本国公最近很忙，暂时没空理会那些俗事……”
纪纲闻言大喜，立马识趣的道：“关于迁都一事，下官愿鼎力支持国公爷！”
萧凡露出满意的笑容，笑道：“纪大人颇识大体，本国公甚为欣赏。”
纪纲心头一松，浑身如同虚脱般瘫软下去。
有了萧凡这句话，纪纲知道自己这条命算是捡回来了。
刚刚轻松下来，谁知萧凡又一句话，将纪纲的心提到了半空。
“不过……除了迁都，本国公最近还有一些别的烦恼事……”萧凡眉头深拧道。
纪纲心一紧，却毫不迟疑道：“国公爷尽管吩咐，下官愿为国公爷分忧。”
萧凡抬头瞟了纪纲一眼，慢悠悠的道：“本国公俸禄微薄，又是出了名的不贪墨不受贿，进项少得可怜，但偌大的国公府开销甚巨，近来常常入不敷出，本国公甚为烦恼……”
纪纲面孔抽搐：“…………”
萧凡叹了口气，接着道：“……堂堂国公府，竟寒酸落魄成这样，事实如此，说出去谁信？”
“确实没人信……”
“嗯？”
“啊！下官失言，国公爷您继续……”
萧凡叹息道：“家里开销越来越大，本国公在外面看似风光无限，实际上我与家人妻子夜里连蜡烛都舍不得多点，实在是艰难度日呀……”
纪纲呆滞的眼神盯着萧凡手指上那只硕大的名贵冰心翡翠金戒指，脸上的肌肉不停抽搐跳动：“艰……艰难度日？”
萧凡点点头，一脸严肃正经的直视纪纲，肃然道：“艰难度日！”
纪纲发出类似呜咽般的笑声，脸上一阵红一阵青。
这一刻他真的很想冲到萧凡面前，拎起他的前襟使劲摇晃，然后声嘶力竭的对他大吼：狗娘养的王八蛋！你知道老子已经被你敲诈得家徒四壁，一贫如洗，只差没卖房子了吗？你现在居然跟老子说艰难度日？谁比谁艰难？
前堂一片沉默，良久，纪纲低沉而痛苦的声音传入萧凡耳中。
“下官……愿为国公爷分忧。”
“啊！纪大人，这怎么好意思呢？本国公愧受了，……要不要写欠条？”
“……不用！”
右都御史景清府。
纪纲神情颓然的走进景府的花厅，景清楞了一下，急忙站起身拱手道：“纪大人突莅寒舍，是否有事？”
“没……没什么大事。”纪纲涩然道。
景清想了想，然后笑道：“想必纪大人为了朝争之事而来，大人勿忧，下官已说动六部几位侍郎，还有大理寺，太仆寺等几位少卿，明日早朝之上必给萧凡凌厉一击……”
“景大人，本官今日来并非为此事……”
景清又一楞，然后笑道：“那纪大人必是为吏部吴侍郎而来，大人勿忧，下官昨日给吴侍郎送去了五千两银子，他收下了，咱们从此在吏部也占了一席之地……”
“景大人，本官也非为此事而来……”
景清看着纪纲，疑惑道：“纪大人今日怎么了？你到底为何事而来？”
纪纲嘴角抽搐了一下，语气低沉而悲痛道：“我……我来借钱。”
“…………”