魏天子曹睿躺在病床上，两颊深陷，颧骨隆起。
郭皇后端坐在一旁，屏息静气。
曹睿刚刚杀了人，一个巫女。可是他自己却像被杀死了似的，半天没有睁开眼，说一句话。如果不是偶尔有一声短促刺耳的呼吸，郭皇后也不知道他是不是还活着。
那个巫女是寿春人，一个农民的妻子，自称奏天神之命下凡，保护帝室。她能用符水给人治人，还可以用符水洗疮，治好了不少人。曹睿听说之后，就把她召到后宫来，为其立馆，大加优待。在此之前，曹睿几次身体不豫，饮了符水之后，都似乎有些效果。这一次，魏霸重新出征，曹睿操劳过度，再次病倒，针砭无效，药剂难进，只能喝符水，可是这次喝符水却一点作用也没有。
曹睿一怒之下，把巫女杀了，也把自己的最后一线希望掐灭了。
殿外有脚步声传来，在门口嘎然而止。
曹睿艰难的睁开了眼睛，郭皇后连忙俯身倾听。
— “宣！”曹睿的声音细若游丝，只有郭皇后能听得到。郭皇后犹豫了一下，却还是点了点头，让外面的宦者进来。她知道肯定不是会什么好消息，自从魏霸再次出征，就没有收到过好消息。
果然，又是一个坏消息。
冀州刺史裴徽传来消息，魏霸率数万水师巡视渤海，冀州震惊，魏军没有水师与之对抗，只能在岸上尾随。处于绝对被动的局面。
这是继青州刺史王凌送来消息的后续。魏霸从东海出发，刻意沿着上一次的路线巡视渤海，这是示威。上一次他只带了八千人，只是为了宣示他的存在，这次他带了数万人，却是显示他的实力。
彭城之战没能打死他，现在他又回来了，而且实力更加强劲。
一想到这件事，曹睿就对司马懿父子恨之入骨。
可是他却不能表现出来。
他知道自己没什么时间了，急需选定继位之主。急需为后继之主选定几个有能力维持朝政的辅政大臣。鲁王曹宇无疑是一个合适的人选。不过仅仅有他还不顾，他的能力和实力都不足。夏侯霸是另外一个，他统领着最强大的并州军团，在禁军中也有足够的威信。能够控制jūn_duì 。
现在。他还需要一个能够代表世家的人。想来想去。这个人非司马懿莫属。
原本有个更适合的人选：陈群。陈群是文帝留他的四个顾命大臣之一，是能与司马懿抗衡的世家代表，陈群的儿子陈泰也有能力。有忠心。奈何陈群去年刚刚去世了。
朝中还有蒋济。蒋济是江淮势力的代表，资历够深，忠心无虞，可惜他没什么军功可言，实力不足。而且就目前而前，江淮势力受损严重，他无法代表世家，任他为顾命大臣，恐怕难当重任。
司马懿是河内人，又是先帝时的重臣，有军功在身，是最能服众的人物。
关键是曹宇、夏侯霸能不能制衡司马懿，不让他坐大。
曹睿没有一点信心。
曹睿越想越多，越想越觉得希望渺茫。他又想起了不久前收到了夏侯玄的密信。魏霸同意谈判，保留魏王之位，但是不肯给他冀州，只肯让他在谯郡或者魏郡之中选一个。曹睿不肯接受这个条件，当初武皇帝在世的时候，曹家就已经拥有了魏郡，规模比现在的魏郡还要大，如果仅仅保留魏郡，那他们父子这些年的奋斗岂不是化为乌有？魂归地府之后，他怎么面以武皇帝和文皇帝的质问？
他想再争取争取，可是他的身体却支撑不住了。
千头万绪，像无数只苍蝇在曹睿的脑子里盘旋，他又一次晕厥过去。
郭皇后立刻安排太医急救，殿中忙作一团。正在这时，有宦者来报，她的叔父郭立求见。
……
四月初，魏霸再一次来到了槐花岛，岛上的槐花尚未开放。