吴起说：在德不在险。
孟子说：天时不如地利，地利不如人和。
又有人说：天下最险，莫过人心。
这些话听起来有些儒家的迂腐，但是你又不得不承认，人一直是一个最重要的因素。如果人无必守之心，哪怕是坚城百丈也无益于事。
所以贼中高手黎叔说，人心散了，队伍不好带。
武关的情况正是如此。
突然被从南阳来的敌人堵住了退路，领军的又是横空出世，战绩近乎神话的魏霸，对武关的魏军将士来说，这无异于是一个晴天霹雳。魏霸在武关道与骠骑将军父子大战，打得他们灰头土脸的事情历历在目，他在武关放了一把火，城墙上的焦灼到现在还没有消散干净，他居然又来了。
而且是从身后来。
魏霸一直没有攻城，武关城里的魏军将士却不敢因此放松，相反，他们的心情因此长时间的等待而变得更加紧张。当他们发现又有两万多人从商县方向 而来，和魏霸一起堵住了武关的去路时，他们更加崩溃了。
空有坚城，却只有千余残兵，敌人从身后来，援军久久不至，这些都在挤压着魏军将士的信心。不是每个人都具有强大而坚韧的内心，在看不到任何成功的希望时，大多数人都会选择苟且偷生。
当马谡写了一封洋洋洒洒的劝降信，让人送进城去之后，魏军守将明智的选择了投降。既然曹宇、毋丘俭都能投降。他没道理非要血战到底。
武关不攻自破，马谡不费吹灰之力，就收复了武关，重新控制了武关道，又得到了不少存储在这里的粮草辎重，心情大好。他随即和魏霸、邓芝联名写信给李严，武关道已经入手，接下来，他们三万大军将直指南阳，欲与骠骑将军并力。击杀曹睿。涤荡中原。
马谡的信写得慷慨激昂，李严虽然不太喜欢他的语气，但是对来了这么多援军，他还是非常高兴的。他随即回了一封信给马谡。话说得很客气。希望能与马幼常一起收复荆襄。实现关侯当年未尽的遗愿，为兴复汉室尽绵薄之力。
这句话，却是有意无意的向魏霸示好。关侯是谁？魏霸老爹的偶像。魏霸夫人的老爹。拿关侯做大旗，无疑是最给魏霸面子。
他们在客客气气的试探的同时，曹睿却有些焦虑。武关道失守是意料之中的事，但是这并不能减轻曹睿的焦虑。马谡率两万多人由关中赶来助阵，对本来形势就不好的魏国来说，这无疑是雪上加霜。
曹睿对马谡的恨不亚于魏霸，他的爱女曹淑就是因为在樊城被马谡袭营，受了惊吓而死的。时隔两年，马谡再一次出现的时候，已经不再是一个军谋，而是一个手握两万大军的重将，要在他右肋狠狠的刺上一刀，怎么能让他不心惊肉跳？
曹睿立刻召集众臣议事，很快在湍水沿岸的郦县、冠军、穰县等地设下了阻击阵地，作为宛城的西部防线。
魏霸和马谡很快就兵临郦县城下。
郦县在湍水西岸，魏军在湍水东岸设下大营，在郦水架上了浮桥以便策应。东岸的大营和西岸的郦县县城互相支援，蜀军虽然水师凶猛，却不能长距离陆上行舟，在襄阳、新野都掌握在魏军手中的时候，要从丹水转入湍水是不可能的。蜀汉军的水师优势无从发挥，就只能凭借步卒的攻击来打破这道防线。
这样一来，魏军就占了兵力和地利两方面的优势，如果蜀汉军不出奇招，他们就很难真正接近宛城，只能双方僵持，这正符合刘晔为曹睿的谋划。既然攻则不足，守则有余，那就以守代攻，双方对峙，看谁能耗得过谁。一旦蜀汉军最后支撑不住，魏军就可以进入反击，至少可以保住南阳全境。
马谡旗开得胜，但是离逆转战局却还有很远的路要走。
大帐里，魏霸和马谡、邓芝围着沙盘，一边谋划如何攻击郦县，一边分析着整个局势。
“子玉，丞相已经包围了冀县两个月，一旦羌人集结到位，丞相的总兵力将有七八万人，而冀县只有五六千人，十倍的兵力，破城大概也就是一个月的时间。”
马谡捻着手指，语气舒缓，可是眼神中却多少有些紧张。他被魏霸逼到这一步，和李严联手攻击南阳，实际上已经和诸葛亮决裂了，他虽然不喜欢李严，却也不希望被李严拖着一起惨败。
“我看没那么快。”魏霸眼睛盯着宛城周边的地形，淡淡的说道：“冀县是大城，郝昭镇守河西十多年，颇得士卒之心，而且这一仗准备的时候太长，一点突然性也没有，郝昭只怕已经做好了充足的准备。丞相要迅速破城，怕是不易。”
“丞相准备了很多攻城器械，你以为他这两个月是闲着？”马谡瞟了魏霸一眼：“他的准备不会比李严在襄阳城外的准备差，而冀县也远不如襄阳坚固。”
“冀城里有一个人，可能会给丞相造成不小的麻烦。”魏霸收回目光，似笑非笑的看着马谡：“你在关中这么久，不知道扶风马家也有一个机械方面的天才吗？”
马谡眉梢一挑：“马钧？”